무릎 통증은 보통 나이가 많은 사람에게 나타날 것이라는 인식이 강하지만 최근 무리한 다이어트나 운동 등에 의해 젊은 층에서도 무릎 통증을 호소하는 분들이 많아지고 있습니다. 이처럼 무릎을 과도하게 사용하는 경우 무릎 관절 내에 존재하는 연골 조직이 점차 손상되고 닳게 되는데요. 이로 인해 탄성을 가져야할 연골이 부드러워지고 약해지는 질환을 연골연화증이라고 합니다.
특히 연골조직은 사용할 수록 점차 닳아 없어지는 특징을 가지기도 하는데요. 연골연화증의 경우 연골이 약해져 이러한 현상을 가속화시킬 수 있기 때문에 빠르게 치료를 해보는 편이 좋습니다. 오늘은 김포 사우동정형외과 가자연세병원에서 젊은 층에게 발병률이 높아지고 있는 연골연화증에 대해 알아보도록 하겠습니다.
연골연화증이란?
무릎 관절에 존재하는 연골은 관절을 원활히 움직일 수 있도록 돕고 외부 충격을 흡수하는 역할을 하고 있습니다. 이를 위해 탄성 있는 특성을 가지고 있는데요. 이러한 연골 구조물이 말랑해지면서 손상되는 질환을 연골연화증이라고 합니다.
이 경우 연골이 손상되면서 염증 및 통증, 부종 등이 나타나는데요. 이로 인해 무릎 사용이 어려워지면서 2차적인 질환을 유발하게 될 수 있습니다. 특히 연골이 계속 닳게 되면서 퇴행성 관절염으로도 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요한 질환인데요. 이를 예방하기 위해선 그 원인을 살펴볼 필요가 있습니다.
연골연화증은 왜 발생하나요?
연골은 사용하면 할수록 닳는 특징을 갖습니다. 때문에 잦은 무릎 사용과 무리한 사용에 의해서 연골연화증이 발생할 수 있는 것인데요. 특히 축구나 농구, 스키 등과 같이 무릎 사용이 잦은 스포츠 활동을 자주 하는 경우에 발생할 수 있으며 반대로 무릎 사용이 적은 경우에도 주변 근육이 약화되어 발생할 수 있습니다.
또한 대부분의 관절 질환과 마찬가지로 노화에 의해 연골이 퇴행성 변화를 거치게 되면서 연골연화증으로 나타날 수 있습니다. 특히 무릎의 경우 평소 체중의 영향을 받기 때문에 퇴행성 변화가 가장 먼저 찾아오는 관절로 잘 알려져 있기도 한데요. 때문에 젊은 나이에도 꾸준한 관리가 필요하겠습니다.
연골연화증으로 나타나는 증상은요?
연골이 부드러워지고 약해지게 되면서 무릎 관절에 가해지는 충격을 제대로 흡수하지 못하고 관절이 서로 부딪히게 되면서 염증과 부종, 통증을 유발하게 되는데요. 무릎 앞쪽이 뻐근하거나 시린듯한 증상이 대표적으로 나타납니다.
이를 계속 방치하게 되면 손상 정도가 심해지면서 퇴행성관절염과 같은 2차 질환으로 이어질 수 있기 때문에 다음과 같은 증상이 있다면 속히 저희 김포사우동정형외과 가자연세병원에 내원하시어 정밀검사와 치료를 받아보시는 편이 좋겠습니다.
◇ 무릎을 굽힐 때 무릎에서 소리가 납니다.
◇ 장시간 앉았다가 일어날 때 무릎 통증이 발생합니다.
◇ 계단이나 언덕을 오르내리기 어려워집니다.
◇ 무릎이 반복적으로 붓습니다.
◇ 안정을 취하면 통증이 완화되지만 움직일 경우 다시 발생합니다.
연골연화증은 어떻게 치료하나요?
김포가자연세병원에서는 무릎 관절과 연골의 상태를 면밀히 살피고 초기 증상이 경미한 경우 약물치료, 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료를 중점으로 증상 개선을 도와드리고 있습니다.
하지만 이러한 치료에도 증상이 지속되거나 연골 상태가 심해 일상에 불편함이 있는 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
연골연화증과 같은 무릎 관절 질환의 경우 관절 내시경을 이용한 수술이 효과적일 수 있습니다. 이는 환자의 나이, 증상, 생활 패턴 등을 종합적으로 고려한 후 초소형의 내시경 카메라를 이용, 손상된 연골을 제거하는 변연부 절제술이나 연골 기능을 회복하기 위한 자가골연골이식술을 진행하는 것인데요.
관절 내부 상태를 실시간 모니터링을 통해 직접 확인하며 진단과 동시에 치료가 이루어지는 방법으로 CT나 MRI 상으로도 확인이 어려운 미세 부위까지 치료가 가능합니다. 또한 절개 범위가 적기 때문에 출혈, 통증이 적고 후유증이나 감염, 합병증에 대한 위험 부담도 낮습니다.
사우동정형외과 가자연세병원 김포점에서는 풍부한 임상경험과 노하우를 지닌 각 분야 척추, 관절 전문의가 진단과 동시에 1:1 맞춤 치료를 진행하여 빠르게 일상으로 돌아갈 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.
무릎 질환은 일상에 큰 영향을 미치며 고관절이나 허리에도 악영향을 끼칠 수 있기 때문에 빠르게 치료 받는 것이 중요합니다. 따라서 무릎 통증이 있다면 저희 김포가자연세병원에 내원하시어 정밀검사와 치료를 받아보시기 바랍니다.
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