요즘에는 ‘척추 질환은 나이가 없다’라는 말이 나올 정도로, 척추에 발생하는 근골격계 질환은 연령, 성별, 직업을 막론하고 다양하게 발생하고 있습니다. 이는 과거에 비해 활동량이 감소, 비만 환자 증가, 잘못된 입식/좌식 습관이 증가한 것과 연관이 깊습니다. 의학 기술은 발전했지만 환자분의 수는 갈수록 늘어나는 것입니다.
특히 척추는 구조상 뼈, 인대, 신경, 디스크 등이 조밀하게 얽혀 있는 민감한 골격 부위이기 때문에 치료를 신중하게 진행할 필요가 있습니다. 부평척추병원 김포가자연세병원을 포함한 대부분의 의료진은 척추 질환은 증상이 나타났을 때 적절한 치료를 받는 것도 중요하지만, 치료 중과 치료 종료 후에도 장기적인 생활 관리가 중요하다고 설명해 드리고 있습니다. 인체의 중심축을 구성하는 척추 건강이 흐트러지면 다른 부위에도 영향이 가기 때문입니다.
치료 중 관리가 중시되는 척추질환 중에 대표적인 것이 척추관협착증입니다. 이 질환은 척추신경이 지나가는 내부의 척추관이 다양한 원인으로 좁아지면서 문제를 유발합니다.
척추의 퇴행성 변화와 연관이 깊어 65세 이상 고령자에게 발병률이 높으며, 한번 발생하면 척추신경에 직접적인 손상을 가하기에 경계 받고 있습니다. 문제는 척추관협착증은 전방전위증, 허리디스크 등의 후유증으로 발생하는 경우가 많고, 신경 압박이 발생하기 전까지는 증상이 적은 것입니다.
따라서 척추관협착증은 조기 발견이 어려운 고령 환자에게 위험한 척추 질환이라고 할 수 있습니다. 부평척추병원 김포가자연세병원은 65세 이상 고령자에게 1~2년에 한 번씩 영상 검사를 권해 드리고 있는데요, 바로 이러한 척추질환을 초기에 진단하기 위해서입니다. 척추관이 좁아졌지만 실제 신경 압박이 관측되지 않은 단계에서는 비수술 치료와 생활 관리로 진행을 늦출 수 있습니다.
기본적으로 생활 습관으로 발생하는 척추관협착증은 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 척추관이 좁아지는 기전을 보이므로 척추 건강을 악화하는 원인을 찾아 개선할 필요가 있습니다.
척추관협착증의 관리 방법 Q/A!
Q: 어떤 운동이 척추 건강에 좋을까요?
A: 근육을 강하게 자극하고 골격에 부하가 많이 걸리는 고중량 운동은 체내 압박을 증가시켜 척추 건강에 좋지 않습니다. 신체 전반을 가볍게 자극하되, 척추에 부담이 적고 체내 순환을 촉진하는 가벼운 유산소 운동이 좋습니다. 걷기, 필라테스, 요가, 재활 수영 등을 추천해 드립니다.
Q: 스트레칭이 허리에 좋다고 들었어요!
A: 활동 전 가벼운 스트레칭은 신체 이완 효과가 있어, 부상과 과사용 질환을 어느 정도 예방하는 효과가 있습니다. 그러나 허리를 과하게 구부리거나 옆으로 젖히는 등의 행위는 척추 불안정을 일으켜 급성 허리디스크, 척추질환 악화를 일으킬 수 있습니다. 과하게, 갑자기 몸을 움직이는 종류의 스트레칭보다 천천히 덜 자극하는 스트레칭을 진행합니다. 특히 겨울철 야외 스트레칭은 조심해야 합니다.
Q: 척추관협착증 치료 중에 왜 술담배는 안되나요?
A: 대부분의 의료기관은 척추질환 치료 중에 음주와 흡연을 자제하도록 요청해 드리고 있습니다. 비수술 치료에 사용되는 약물과 알코올이 결합해 부작용이 생기는 것 외에도, 알코올이 체내에서 대사되며 발생하는 독성물질이 척추 재생을 방해하기 때문입니다. 흡연도 동일하게 니코틴이 혈액순환을 억제해 디스크로 향하는 영양분과 수분 공급을 막습니다. 따라서 척추관협착증 치료 중에는 음주와 흡연을 금하시거나, 최소한 양을 줄이는 편이 이롭습니다.
Q: 운동 외에도 척추질환 관리에 필요한 습관이 있을까요?
A: 간과하기 쉬운 사실이지만, 충분한 수분 섭취와 수면 또한 척추 건강 유지에 중요합니다. 수분은 척추뼈 사이 디스크의 탄력을 유지하는 것에 도움이 되며, 수면 시 척추 주변 조직에 체액 순환과 영양분 보급이 이루어지기 때문입니다. 탈수를 일으키는 커피, 탄산음료 대신 미지근한 물을 많이 마시는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 그리고 성인 적정 수면시간(7~8시간)을 지킬 필요가 있으니 참고하시기 바랍니다.
김포가자연세병원은 척추질환 비수술 치료 중 환자분의 생활 관리를 도와드리며, 환자분이 궁금하신 관리법에 관해 설명해드리고 있습니다. 위에 소개된 생활 관리법 외에도 정확한 답변이 필요한 사항이 있다면 김포가자연세병원에 진료받으러 오시기 바랍니다.
척추관협착증은 장기적으로 관리해야 하는 질환이지만 6개월 이상 보존치료를 진행했음에도 상태가 호전되지 않거나 악화한다면 다른 방법이 필요할 수 있습니다. 척추내시경 수술은 심각한 신경 압박 소견을 보이는 척추관협착증에 사용되는 최소 침습 수술법입니다.
1cm 미만 최소한의 절개로 내시경 카메라로 실시간 병변 부위를 관찰하며, 의료 기구로 신경 압박을 유발하는 원인을 해소하는 방식입니다. 수술 이후에는 재활치료와 연계해 관리를 도와드리니 참고하시기 바랍니다.
척추내시경 수술의 장점은?
1. 절개 수술이 부담스러운 고령자와 만성질환자가 택할 수 있습니다
2. 손상 부위가 적어 출혈, 감염, 회복 기간이 비교적 적은 편입니다
3. 실시간 내시경 카메라로 병변 부위를 관찰하기에 정확한 수술을 진행할 수 있습니다
4. MRI, X-ray, CT 등에서 발견하지 못했던 미세 병변을 수술 시 확인할 수 있습니다
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