밥을 먹을 때나 옷을 갈아입을 때 팔꿈치에서 통증이 나타난다면 이러한 동작을 하기 어려워져 일상생활에 많은 불편함을 줄 수 있는 요인이 되었는데요. 특히 손과 팔 등의 부위는 평소에 사용량이 많았기 때문에 강한 충격이 아니더라도 반복적으로 사용을 하며 미세한 손상이 누적되어 통증을 유발할 수 있었어요.
바깥쪽 팔꿈치통증이 발생하였을 경우 풍무동정형외과에서는 테니스엘보를 의심해 볼 수 있다고 하였습니다. 하지만 이름 때문인지 평소 테니스 등의 활동을 하지 않는다면 방치를 하기 쉬워 통증 등의 증상이 악화되어 김포가자연세병원을 내원하시는 환자 분도 있어 주의가 필요하였어요.
위팔뼈와 척골 그리고 요골이라 하는 뼈가 맞닿아 있는 구조로 이루어진 팔꿈치 관절은 주변에 근육과 힘줄 등의 조직과 신경들이 지나가고 있습니다. 또한 이러한 팔꿈치의 돌출된 부위를 상과라고 하며 손목까지 힘줄이 이어지고 있었는데요.
과도한 사용 등에 의해 해당 부위에 염증이 발생하고 통증을 유발하는 질환을 상과염이라고 하며 바깥쪽 팔꿈치에서 질환이 발생하였을 경우 외측상과염이라고 하였어요. 해당 질환은 테니스의 백핸드 동작에서 많이 나타난다고 하여 테니스엘보라고도 합니다.
질환명에 테니스가 들어가 있었기 때문에 해당 운동을 즐겨하지 않는다면 본인에게 발생하지 않는다고 생각하기 쉬웠지만 테니스엘보 환자의 약 95%는 운동선수가 아니었으며 일상생활에서 과도한 팔꿈치나 손목 등의 사용으로 인해 미세한 손상이 누적되고 질환으로 이어질 수 있었는데요.
특히 노화로 인한 퇴행성변화로 인해 주변 힘줄 등의 조직이 약해지고 무리한 동작을 반복하게 될 경우 발생하기 쉬웠으며 테니스엘보 환자의 약 60%는 40대 이상의 중장년층이라고 합니다. 또한 평소 팔꿈치 사용을 하는 요리사 등의 직업 외에도 반복적인 가사노동을 하는 주부도 질환이 발병하기 쉬웠으며 실제 여성이 남성보다 높은 발병율을 보여주고 있었어요.
초기 테니스엘보의 경우 통증이나 저림 등의 증상이 경미하였고 병변 부위를 손으로 누르거나 무거운 물건 등을 들 때에 나타났기 때문에 방치하기 쉬운 질환 중 하나였는데요. 하지만 질환이 악화되면서 세수를 하는 등의 팔꿈치를 사용하는 일상생활을 할 때에도 증상이 나타나 많은 불편함을 줄 수 있었어요.
또한 염증 등으로 인해 신경까지 압박 눌리게 된다면 팔꿈치의 근력이 저하되는 요인이 될 수 있었기 때문에 경미한 통증이라도 풍무동정형외과에 내원하여 정밀한 검사와 함께 적절한 치료방법을 통해 증상완화를 위한 노력을 하는 것이 중요하였어요.
김포가자연세병원에서는 바깥쪽 팔꿈치 통증으로 인해 내원하시는 경우 근골격계 초음파 장비를 사용하여 해당 부위 힘줄의 손상이나 염증을 확인하여 진단을 할 수 있었는데요. 초기 테니스엘보는 충분한 휴식과 함께 얼음찜질 그리고 약물치료 등을 통해 염증 감소와 증상호전을 기대할 수 있었어요.
하지만 힘줄은 혈관의 분포가 적어 자연적인 회복이 느린 부위였기 때문에 평소 팔꿈치 사용을 지속한다면 악화가 되기 쉬웠으며 보다 적극적인 치료를 필요로 하는 경우로 이어질 수 있었으며 비수술적 치료인 주사치료나 체외충격파치료 등을 진행하기도 하였어요.
이 중 체외충격파 치료는 염증이 발생한 부위에 지속적으로 강한 충격파 에너지를 방출하여 통증을 유발하는 세포를 감소시키는 원리를 통해 염증과 통증을 완화하며 혈관과 조직의 재생과정을 유도하여 관절 주변 조직의 강화를 기대할 수 있는 치료방법입니다.
직업이나 가정의 아이들로 인해 장시간 자리를 비우기 어려워도 짧은 시술시간으로 진행되고 치료 후 일상으로 바로 복귀가 가능하여 바쁜 현대인이 많이 찾아주는 치료법 중 하나였는데요. 또한 수술에 대한 부담감이 있으신 분의 경우도 마취나 절개 등의 과정이 없어 부작용이 적어 낮은 부담감을 가지고 치료받을 수 있다는 장점이 있습니다.
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