허리가 찌르듯이 아플 때, 과연 노화 증상일까?
상당수의 의료기관에서는 척추 부위를 무리한 신체 동작으로 혹사하는 것과, 반대로 지나치게 사용하지 않는 것 또한 문제가 될 수 있다고 설명합니다. 척추의 내부는 신경이 지나가는 통로가 골격과 여러 연부조직에 얽혀 있기 때문에, 사소한 자극이 질환의 원인이 될 수 있기 때문입니다.
평상시에 신체 건강에 신경을 쓰는 경우 ‘내가 설마 척추 질환에 걸리겠어?’라고 생각하실 수 있겠습니다. 그러나 이러한 척추 질환은 대부분 초기에는 자각하기 어려우며, 증상이 두드러질 정도로 진행된 이후에 발견했을 경우 수술이 고려될 수 있습니다. 오늘 설명할 질환은 척추관협착증입니다.
척추관협착증, 노인성 요통과 다른 점은?
사실 나이가 들면서 허리 통증은 흔하게 발생합니다. 주변 조직의 팽창과 디스크의 수분 소실, 골격의 점진적인 변화가 복합적으로 작용하며 척추 균형이 불안정해져 요통이 유발하는 것입니다.
그러나 척추관협착증은 노인성 요통과 다소 다릅니다. 이것은 일종의 신경 이상 증상이 발생하는 질환에 가까우며, 방치할수록 척수에 구조적인 손상을 일으켜 영구적인 후유증까지 나타날 우려가 있습니다.
특히 척추신경이 지나가는 척추관은 단단한 뼈로 보호되고 있지만 이 공간이 좁아질 경우 신경 조직의 우회로가 없다는 점이 문제로 꼽힙니다. 척추관협착증은 외관상 이상이 두드러지는 질환이 아니며, 많은 환자분들이 일반 요통이나 허리디스크 증상으로 오인하는 사례가 있어 이는 진단에 어려움을 남깁니다.
협착증 유발하는 척추 퇴행 발생시키는 습관
척추관협착증은 척추 외상, 허리디스크 후유증 등으로 발생할 수 있으나, 일산신경외과 김포가자연세병원에 방문하시는 환자분들 중 상당수는 기존에 척추 질환이 없는 경우도 관측됩니다.
인간의 척추는 4~50대에 이르면 외관상 변화가 발생하는데요, 기존의 조직이 신축성은 저하되나 두껍고 굵어지고, 디스크는 수분이 서서히 소실되며, 뼈 표면에는 골극이 관측됩니다. 이러한 현상이 질환에 가까울 정도로 심한 경우 퇴행성 척추증이라고 명명합니다.
퇴행성 척추증은 말 그대로 척추가 노화되는 현상을 의미합니다. 앞에서 설명한 대로 나이가 들며 자연스럽게 발생할 수도 있지만, 평상시 생활습관과 연관이 깊습니다.
즉 일상 생활에서 허리를 과도하게 사용하거나 잘못된 방법으로 자세를 유지할 경우, 그렇지 않은 경우보다 퇴행성 척추증이 발생하는 연령대도 낮아지며 여러 질환을 유발할 가능성 또한 커집니다. 척추 퇴행을 유발하는 습관은 다음과 같습니다.
◎ 허리를 오랜 시간 구부리는 자세
◎ 평상시에 척추를 반복적으로 숙이는 행위
◎ 무거운 물건을 든 채로 복압을 높이는 행위
◎ 다리를 꼬거나 발을 책상 위에 얹는 좌식 습관
◎ 알코올과 니코틴 섭취량이 높으며, 잠을 제대로 자지 않는 생활 루틴
김포가자연세병원 척추관 협착증 검진 방법은?
척추관협착증은 척추 내부에 발생하는 점진적인 변화인 만큼 초기 단계의 자가진단이 어렵습니다. 대부분의 증상은 실제로 신경 압박이 나타난 이후부터 시작하는데, 이 때에는 질환 양상에 따라 치료 기간이 길어지거나 수술과 재활이 필요할 수 있기 때문입니다.
일산신경외과 김포가자연세병원은 척추관협착증은 증상을 통한 진단보다 정기 검진으로 발견할 시 치료 예후가 긍정적임을 알립니다. 협착증은 영상검진으로 확인이 가능한데, 이 중 MRI 검진은 다양한 척추질환에 정확한 검사값을 산출해내는 데 도움이 됩니다.
척추관협착증 진단 이후 어떻게 행동하는 게 좋을까?
척추관협착증은 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 진행되는 질환입니다. 따라서 의료기관 치료는 단기적인 처치보다 장기간의 척추 건강 관리에 초점을 맞춰 시행되고, 초기에는 비수술 치료였으나 시간이 지나면서 척추내시경 수술이 필요할 수 있습니다.
한번 협착증이 발생한 척추관은 외과적 처치를 제외하고 확장하는 방법이 적은 편입니다. 척추관협착증 초기 진단을 받았을 경우, 현재에서 질환이 더 악화되지 않도록 생활 습관을 점검하고 주의하는 노력이 필요합니다.
이러한 척추관협착증이 장기간 지속된 경우, 특히 신경 압박이 심각하다면 외과적 처치를 고려해야 합니다. 협착증으로 인해 신경에 손상이 발생하면 치료 이후에도 영구적인 문제가 남을 가능성이 우려되기 때문입니다.
김포가자연세병원에서 시행하는 척추내시경 수술은 기존의 절개 수술의 단점을 개선한 치료로, 1cm 미만 절개를 통해 내부 조직의 이상을 완화하는 방법입니다. 척추관협착증의 주요 발생 연령대는 50~60대인데, 이때 출혈과 약물 주입이 우려되는 경우 척추내시경 수술을 선택할 수 있습니다.
퇴행성 척추증과 겹쳐 나타난 척추관협착증은 나이가 들어감에 따라 악화될 가능성이 있으므로 김포가자연세병원은 진단 이후에도 정기 검진을 강조해 드립니다. 과거 협착증을 진단받았다면 6개월~1년에 한 번씩 MRI 검진을 받아보시기 바랍니다.
정기 MRI 검사는 온라인 홈페이지를 통해 접수가 가능하니 참고하시면 도움이 됩니다. 김포가자연세병원은 여러분의 건강한 척추를 응원합니다.
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