목은 우리 몸과 머리를 이어주는 중요한 부위로 뇌부터 시작되는 신경 다발이 척추를 통해 이어지게 되는데요. 척추 사이에는 추간판이라고 불리는 탄력있는 구조물이 존재합니다.
이러한 추간판은 흔히 디스크라고 불리며 외부 충격을 흡수하고 뼈끼리의 마찰을 줄이는 역할을 담당하는데요. 다양한 원인에 의해 추간판이 손상되고 본래 자리에서 이탈하게 되는 경우 주변의 신경을 누르면서 통증과 이상 증상이 발생할 수 있습니다.
이처럼 경추의 추간판이 탈출하여 주변 신경을 누르게 되고 이로 인해 목과 어깨에 통증을 유발하는 질환을 흔히 목디스크라고 하는데요. 정확한 명칭은 경추추간판탈출증입니다.
대개 나이가 많은 노년층에서 많이 발생하는 것으로 알려져 있지만 최근 전자기기의 도입으로 인해 젊은 층에서도 발병률이 높아지고 있는 추세를 보이고 있기 때문에 누구나 주의하시는 편이 좋습니다.
목디스크가 발생하는 원인은?
디스크 질환이 노년층에서 발병이 많은 이유는 척추가 퇴행성 변화를 겪기 때문입니다. 이 경우 척추 사이 추간판의 수분이 감소하고 탄력성을 잃게 되면서 쉽게 손상이 가고 이탈하게 될 수 있는데요.
하지만 잘못된 생활습관에 의해서 발생하기도 합니다. 특히 스마트폰, 컴퓨터, TV 등의 화면을 바라보다보면 목이 자연스레 앞으로 빠지게 되는데 본래 C자 형태인 경추가 일자로 펴지게 되면 그 사이 추간판이 지속적으로 압박을 받게 되면서 목디스크로 이어질 수 있습니다.
이처럼 경추가 지속적으로 압박을 받는 경우 목디스크 발병 위험이 높아지게 되는데 이는 체형에 맞지 않는 베개를 사용하는 경우에도 발생할 수 있습니다.
뿐만 아니라 교통사고, 낙상 등에 의해 직접적인 충격이 발생한 경우에도 발생할 수 있어 주의하셔야 겠습니다.
목디스크로 발생하는 증상은?
목이나 어깨가 뻐근하거나 아픈 경우 잠을 잘못자거나 고정된 자세로 인해 근육이 뭉쳐 발생하는 단순 근육통이라고 생각하기 쉽습니다. 그만큼 흔히 발생하기 때문인데요.
하지만 이러한 통증이 하루 이상 계속 지속되는 경우 목디스크를 의심해볼 수 있습니다. 이처럼 목디스크가 발생하면 가장 주된 증상으로 목, 어깨 통증을 들 수 있습니다. 이는 시간이 지날수록 점차 통증과 증상이 악회되는데요.
앞서 말했듯 뇌로부터 시작된 신경이 지나기 때문에 디스크가 탈출한 정도가 위치에 따라 목, 어깨를 넘어 팔까지 저리거나 방사통으로 이어질 수 있으며 혈액순환이 원활히 이루어지지 않아 두통이나 현기증, 이명 등의 증상이 동반될 수도 있습니다.
이처럼 점차 증상이 악화되어 일상에도 큰 불편함을 줄 수 있기 때문에 초기 치료가 중요한데요. 목 어깨 통증이 있다면 빠르게 정밀한 검사를 받아보시고 적절한 치료를 받아보시는 것이 좋습니다.
목디스크 치료는 어떻게?
김포정형외과 가자연세병원 에서는 X-ray검사를 비롯하여 CT, MRI 등 정밀 검사를 통해 경추 상태를 면밀히 진단하고 그에 맞는 적절한 치료를 진행하고 있습니다. 대부분의 경우 보존적, 비수술적 치료를 통해 호전을 기대해볼 수 있는데요.
이를 위해선 조기 진단과 치료가 중요합니다. 증상과 상태에 따라 약물치료, 주사치료, 물리치료 등의 보존적인 치료와 더불어 도수치료나 고주파수핵감압술 등 비수술적 치료를 통해 보다 빠르고 효과적인 치료를 진행하고 있습니다.
도수치료의 경우 척추 질환에 대하여 척추를 바르게 정렬하고 굳은 주변 근육, 관절을 풀어줌으로 전반적인 신체 균형을 맞추고 통증을 완화하는 비수술적 치료방법입니다.
오직 치료사의 손과 도구를 이용, 1:1 맞춤으로 진행하기 때문에 효과적이며 일상에도 영향을 주지 않아 바쁜 현대인들에게는 최적의 치료가 될 수 있으며 마취나 절개 과정이 필요하지 않아 고령의 나이에서도 부담 없이 해당 치료를 받아보실 수 있습니다.
보존적 치료와 함께 도수치료를 꾸준히 진행하였음에도 통증이 지속되는 경우 수술을 고려하기 전, 고주파수핵감압술을 통해 보다 적극적인 치료를 받아보실 수 있습니다. 이는 경추뼈에 가느다란 카테타를 삽입, 신경을 압박하는 디스크 조직에 저온의 고주파를 전달하여 내부 압력을 감소하는 치료 방법입니다.
직접적으로 디스크 조직에 도달하여 통증을 줄이는 방법이기 때문에 빠른 시간 내 효과를 보실 수 있으며 최소 절개와 국소마취를 통해 진행하여 후유증이 적어 빠른 일상 복귀가 가능하다는 장점을 가집니다.
현대인들에게 큰 고민이 될 수 있는 목디스크, 특히 요즘 거북목 현상이 흔하게 발생하고 있어 더불어 목디스크의 발병률도 높아지고 있는 추세를 보이고 있습니다. 때문에 경미한 통증이라도 빠르게 병원에서 치료를 받아보시는 것이 좋으며 평소에도 올바른 자세를 통해 목디스크를 예방하시는 편이 좋겠습니다.
만약 목이나 어깨에 뻐근함이나 불편함이 있다면 더 늦기 전에 저희 김포정형외과 가자연세병원에 내원하시어 정밀한 검사와 적절한 초기 치료를 받아보시기 바랍니다.
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