사우동무릎병원, 젊은 층에게 발생하는 무릎 통증 원인은? [연골연화증]

 

 

무릎 통증이라고 하면 노년층에게서 흔하게 발생할 것이라는 인식이 강하지만 그에 못지 않게 젊은 층에서도 흔히 발생하기도 합니다. 특히 무릎은 일상에서 자주 사용되기 때문에 여러 다양한 질환들이 발생하는 부위이기도 한데요.

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흔히 무릎 통증하면 관절염이나 십자인대파열 등을 떠올리기 쉽지만 주로 노화나 외상에 의해 나타나는 이런 질환과 달리 운동이나 다이어트에 대한 관심도가 높은 젊은 세대에서 자주 발생하는 무릎 질환이 있습니다. 바로 연골연화증인데요.

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연골연화증이란?

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무릎관절에는 관절 기능을 원활히 하도록 도와주고 충격을 흡수하는 역할을 하는 연골이 존재합니다. 이러한 연골은 평소 탄성있고 단단한 특징을 가지는데요. 이러한 연골이 다양한 원인으로 약해지고 부드러워지는 증상을 연골연화증이라고 합니다.

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이 경우 연골이 제 기능을 하지 못하게 되면서 무릎 기능이 떨어지고 통증을 유발하게 되는데요. 보통 젊은 세대에서 무릎 통증이 발생한 경우 해당 질환을 의심해볼 수 있으며 남성보다 여성에게 좀 더 흔하게 발생하는 경향을 보이기도 합니다.

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연골연화증의 원인은?

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연골연화증은 잘못된 생활 습관과 자세, 무릎의 무리한 사용 등에 의해 발생할 수 있습니다. 특히 무릎에 부담을 줄 수 있는 하이힐을 장시간 착용하는 경우 해당 질환이 발생할 위험이 높은데요. 때문에 여성에게 조금 더 자주 발생하기도 합니다. 이외에도 무리한 운동, 다이어트 등에 의해 무릎 사용이 빈번히 일어나고 손상이 지속되면서 발생하게 될 수 있습니다. 때문에 스포츠 활동에 대해 관심도가 높은 젊은 세대에게서 흔히 발생하는 것인데요.

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이외에도 교통사고나 낙상 등 무릎 앞쪽에 강한 충격이 가해지거나 무릎 관절에 무리한 힘을 가하는 경우, 운동 부족으로 인해 무릎 관절 주변 근육이 약화되어 있는 경우에도 발생 위험이 높습니다.

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연골연화증의 증상은?

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연골의 연화가 진행되는 초기에는 통증이 심하지 않고 별다른 증상도 느껴지지 않아 스스로 알기 어려운데요. 점차 연골이 말랑해지게 되면서 무릎이 뻣뻣해지고 시큰거리는 듯한 통증이 나타나게 됩니다. 통증은 점차 심해지게 되며 무릎 관절끼리의 마찰이 지속적으로 발생하면서 부종이나 열감 등의 증상이 동반되기도 합니다.

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이로 인해 무릎의 기능이 떨어지게 되면서 계단이나 언덕을 오르내리기 어려워지게 되고 점차 일상에도 큰 불편함으로 다가올 수 있는데요. 무릎 관절에까지 지속적인 손상을 일으키기 때문에 퇴행성 관절염으로도 이어질 수 있어 초기에 치료를 받아보는 편이 좋습니다.

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연골연화증의 치료는?

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증상이 심하지 않은 초기에는 보존적 치료로도 충분히 호전이 가능합니다. 김포 사우동무릎병원 가자연세병원에서는 무릎 관절의 상태와 증상을 면밀히 살피고 통증을 완화하는 주사치료나 약물치료, 물리치료 등의 보존적 치료를 우선적으로 시행하는데요.

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하지만 이러한 치료에도 좀처럼 호전이 되지 않거나 증상이 너무 악화된 경우 수술적 치료를 고려해볼 수 있습니다.

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연골연화증의 수술적 치료는 관절내시경을 이용하여 진행하게 됩니다. 이는 4mm 정도의 초소형 관절내시경을 이용, 직접 병변 부위를 관찰하며 진단과 동시에 치료가 이루어지는데요.

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연화가 진행된 연골을 절제하거나 자가 골연골 이식을 해보실 수 있습니다. 최소 절개로 이루어지기 때문에 흉터나 출혈이 적어 후유증 발생 위험이 적고 빠르게 회복할 수 있어 일상에 큰 지장을 주지 않습니다. 또한 CT나 MRI 상으로도 확인이 어려운 미세한 부위까지 진단이 가능하기에 보다 효과적이라고 할 수 있습니다.

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연골연화증의 예방법

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연골연화증이 젊은 세대에 특히 더 많이 발생하는 원인은 무리한 운동이나 다이어트에 있습니다. 때문에 스쿼트나 런닝머신을 이용할 때에 무릎 부담을 최소화하여 진행하는 것이 좋고 자신의 상태에 맞는 적절한 운동을 하는 것이 중요합니다. 또한 발이 불편한 하이힐이나 굽이 높은 구두 등은 무릎에도 영향을 끼치기 때문에 편한 신발을 착용하는 것이 좋습니다.

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만약 무릎 통증이 나타난 경우라면 즉시 무릎 사용을 중지하고 충분한 휴식 후 병원을 찾아 해당 증상을 설명하고 그에 대한 적절한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 저희 사우동무릎병원 가자연세병원 김포점은 오랜 경험을 통한 노하우로 다양한 척추, 관절 질환에 대해 최선을 다해 치료를 도와드리고 있습니다.

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