허리디스크란?
척추 뼈 사이에는 추간판이라는 연골 구조물이 존재합니다. 이를 흔히 디스크라고 부르는데요. 외부에서 오는 충격을 흡수하고 뼈끼리의 마찰을 막는 역할을 하고 있습니다. 이러한 디스크 구조물이 척추 뼈 사이에서 탈출하여 주변의 신경을 압박하는 경우 통증과 함께 여러 증상을 동반하게 되는데요. 이러한 질환을 흔히 디스크 질환이라고 하며 허리에 발생한 경우 허리디스크라고 합니다.
하지만 이는 척추 뼈 사이 구조물의 이름이며 정확한 질환명은 요추 추간판 탈출증인데요. 과거 노년층에게 발생하는 경우가 많았지만 최근 잘못된 자세나 생활습관, 운동 부족 등 다양한 원인에 의해 젊은 층에서도 빈번히 발생하고 있습니다. 따라서 남녀노소 주의해야하는 질환으로 자리잡고 있으며 만약 허리 통증이 일주일 이상 지속된다면 해당 질환을 의심해보시고 빠르게 치료를 받아보시는 편이 좋겠습니다.
허리디스크의 원인은?
허리디스크의 가장 대표적인 원인은 노화에 의한 퇴행성 변화입니다. 척추 뼈에 퇴행성 변화가 일어나면 그 사이 추간판의 수분이 감소하게 되고 이로 인해 탄성을 점차 잃게 되면서 쉽게 손상되어 파열되거나 본래 자리에서 이탈하게 될 수 있기 때문인데요. 따라서 나이가 많을수록 발병률이 높게 나타납니다. 하지만 요즘에는 젊은 층에서도 쉽게 허리디스크 환자를 찾아볼 수 있는데요.
전자기기가 도입되면서 대부분의 업무가 컴퓨터로 이루어지며 앉아서 생활하는 시간이 길어지게 되면서 잘못된 자세로 인해 허리디스크 발병률이 높아지고 있습니다. 장시간 앉게 되면 등이 점차 굽어지고 목이 앞으로 빠지게 되는데 이러한 자세는 척추에 큰 부담을 주게 됩니다.
따라서 척추 사이의 추간판이 지속적으로 압박을 받으며 허리디스크로 이어질 수 있게 되는 것입니다. 여성의 경우, 하이힐의 장시간 착용에 의해 악영향을 줄 수 있으며 평소 운동이 부족한 경우 척추를 잡아주는 주변 근육이 약화되어 허리디스크 발병 위험이 높게 나타납니다.
허리디스크의 증상은?
허리디스크의 대표적인 증상으로는 허리 통증(요통)과 하지 방사통이 있습니다. 초기에는 단순 근육통이라고 여길 정도로 뻐근함이 나타나는데요.
때문에 증상을 그냥 방치하거나 파스나 찜질 등으로 해결하는 분들도 많은데 허리디스크를 오래 방치하면 증상이 악화되어 하지마비나 대소변 장애 등 큰 질환으로 이어질 수 있기에 조금의 통증이라도 가볍게 여기지 않고 빠르게 치료를 받아보시는 편이 좋겠습니다.
따라서 다음과 같은 증상이 있다면 허리디스크 증상을 의심해보시고 저희 김포시청신경외과 가자연세병원에 내원해보시기 바랍니다.
■ 허리에 뻐근한 통증이 오래 지속됩니다.
■ 허리를 숙였을 때 통증이 심해집니다.
■ 엉덩이, 다리까지 저리고 통증이 발생합니다.
■ 다리에 근력이 약해지고 힘이 빠지는 느낌이 듭니다.
■ 기침이나 재채기를 하면 통증이 심해집니다.
허리디스크의 치료는?
저희 김포시청신경외과 김포가자연세병원에서는 X-ray, MRI 검사 등 정밀 검사를 통해 척추의 상태를 면밀히 파악하고 그에 맞는 적절한 치료를 진행하고 있습니다. 증상이 심하지 않은 초기 단계라면 약물치료, 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료를 통해 호전이 가능한데요.
하지만 꾸준히 치료를 진행했음에도 증상이 지속되는 경우나 허리디스크를 오래 방치하여 증상이 심각한 경우 수술적 치료를 고려해볼 수 있습니다.
허리디스크의 수술적 치료로는 척추내시경 수술이 있습니다. 이는 통증이 발생한 병변 부위에 최소 절개로 초소형 내시경 카메라와 특수의료기구를 삽입한 뒤 해당 부위를 실시간 모니터링을 통해 직접 살피며 진단과 동시에 치료가 이루어지는 방법으로 통증의 근본적 원인이 되는 디스크 구조물과 비후된 인대, 뼈 골극 등을 제거하여 통증 완화를 돕습니다.
이는 정상조직 손상 위험이 낮고 최소 절개로 진행하기 때문에 통증 및 출혈도 적으며 빠른 회복을 하실 수 있어 금방 일상 복귀가 가능합니다. 또한 부분 마취로 진행하기 때문에 고령의 나이나 만성질환자분들에게도 적용이 가능한 방법입니다.
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