허리 통증을 유발하는 척추 질환하면 흔히 허리디스크를 떠올리기 쉬운데요. 그 만큼이나 흔히 일어나는 질환이 있습니다. 바로 척추관협착증인데요. 척추관이란 척추 속 신경이 지나는 터널 같은 역할을 하는 관 모양의 빈공간을 의미합니다. 이러한 척추관이 여러 원인에 의해 좁아지게 되면 그 안의 신경이 눌리면서 통증 및 신경 이상 증상을 유발하게 되는데 이러한 질환을 척추관협착증이라고 하는 것이죠.
이러한 증상은 허리디스크나 다른 척추 질환과 비슷하여 혼동되기도 쉬운데요. 때문에 허리 통증이 있는 경우라면 빠르게 검사를 진행해 어떤 질환으로 발생한 통증인지 명확히 구분하고 그에 맞는 치료가 이루어져야 합니다. 오늘은 대표적인 척추질환 중 하나인 척추관협착증에 대해 김포 풍무동신경외과 가자연세병원과 함께 알아보도록 하겠습니다.
척추관협착증의 원인은?
척추관협착증은 발병 원인에 따라 선천성, 발육성협착증과 후천성 퇴행성협착증으로 구분해볼 수 있습니다. 이 중 가장 흔히 발생하는 것은 퇴행성 변화에 의한 후천성 협착증인데요. 노화에 의해 퇴행성변화가 시작되면 척추 기능이 떨어지고 주변 구조물이 약해지며 디스크 탈출이나 비후된 인대, 뼈 골극 등이 발생하고 이로 인해 척추 속 내부 공간이 좁아지며 협착증이 발생하게 되는 것입니다.
이외 선천성 발육성 협착증의 경우는 선천적으로 척추관이 좁은 경우 발생하는 것으로 평소 별다른 증상이 나타나지 않다가도 미세한 충격을 받았을 때 심한 통증이 나타나고 디스크가 돌출되는 현상으로 이어질 수도 있습니다. 이는 후천성에 비해 발병률이 높은 편은 아니지만 어린 나이에도 질환에 노출되어 있어 주의가 필요합니다.
척추관협착증의 증상은?
척추관협착증의 경우 증상이나 통증이 즉각적으로 나타나기 보다 서서히, 점진적으로 심화되는 경향을 보입니다. 보통은 허리에 통증과 하지방사통이 나타나는데요. 하지방사통이 좀 더 두드러지는 특징이 있습니다. 이는 척추관 속, 다리로 가는 신경이 눌리게 되며 발생하는 증상인데요. 이 때문에 다리가 쉽게 저리고 피로하며 통증이 느껴지며 보행에도 영향을 줄 수 있습니다. 특히 특정 자세나 행동에 의해 심해지게 되는데요. 가만히 누워 있는 동안에는 딱히 통증이나 증상이 나타나진 않지만 오래 걷거나허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지게 됩니다.
문제가 되는 것은 초기 증상이 크게 두드러지지 않는다는 점인데요. 초반에는 통증이 경미하고 반복적으로 나타나는 경향이 있어 방심하게 될 수 있는 것입니다. 하지만 제 때 치료받지 않으면 증상이 점차 악화되고 보행시에 오래 걷지 못하고 자주 쉬어야 하는 신경성 파행 증상이 나타나며 허리 뿐만 아니라 무릎, 허벅지 등에도 무리를 주며 배변 장애나 하지 마비 등으로 이어질 수 있습니다. 따라서 조금의 허리 통증에도 가볍게 여기기 보다 풍무동신경외과 정밀 검사를 통해 통증의 원인을 명확히 파악하는 것이 좋습니다.
척추관협착증의 치료는?
척추관협착증의 경우 증상이 심하지 않은 초기에는 약물치료나 물리치료, 주사치료 등 보존적 치료로도 충분히 호전이 가능합니다. 저희 김포가자연세병원에서는 척추의 상태를 정확히 파악하고 그에 맞는 치료를 진행해드리고 있습니다.
보통의 척추 질환은 이처럼 비수술적 치료가 우선적으로 이루어지게 되는데요. 증상이 좀 더 심한 경우라면 풍선신경성형술을 통해 보다 적극적인 치료가 이루어질 수 있습니다.
해당 치료는 꼬리뼈를 통해 풍선이 내장된 특수 의료기구인 카테터를 삽입하여 좁아진 척추관에 도달시킨 뒤 풍선을 부풀려 내부 공간을 확보하는 비수술적 치료 방법으로 풍선을 통해 내부 공간을 넓히는 것 뿐만 아니라 약물을 분사해 염증을 제거하고 통증을 감소시킵니다.
작은 구멍을 내어 삽입하기 때문에 출혈이 거의 없고 통증도 적기 때문에 부담 없이 치료가 가능하고 당일 시술, 퇴원으로 바쁜 현대인들에게도 효과적인 시술입니다.
척추 질환 이렇게 예방해요
☆ 무거운 물건을 허리 힘으로만 들려고 하는 것은 지양해요.
☆ 과체중은 척추에 무리를 주기 때문에 체중을 조절해요.
☆ 적절한 운동을 통해 척추 주변 근육을 강화해요.
☆ 허리를 무리하게 사용하지 않도록 해요.
☆ 올바른 자세를 유지해요.
☆ 꾸준한 스트레칭으로 주변 조직과 근육을 풀어줘요.
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