따뜻한 봄 날씨가 이어지면서 점차 기온이 올라가고 있는데요. 더 더워지기 전에 야외활동을 하시는 분들도 많을 것 같습니다. 특히 5월에는 연휴가 많아 장거리로 떠나시는 분들도 있는데요.
여행을 떠나는 것은 언제나 설레고 즐거운 일이지만 장시간 운전이나 비행기를 타고 있자면 허리가 뻐근하고 아플 때가 많습니다. 이는 단순히 허리에 피로감이 쌓여서 발생하는 일시적인 통증일 수도 있지만 통증이 지속된다면 척추 질환을 의심해보아야 합니다.
보통 허리 통증이 나타나는 척추 질환이라면 허리디스크를 떠올리기 쉽지만 그만큼이나 흔히 발생하는 질환이 있습니다. 바로 척추관협착증인데요. 이는 신경이 지나는 통로인 척추관이 좁아지게 되면서 그 안의 신경이 눌려 통증을 유발하고 엉덩이, 다리까지 저리는 신경 이상 증세를 나타내는 질환입니다.
보통 나이가 들며 척추 뼈와 그 주변 구조물들이 퇴행성 변화를 겪으며 척추관이 좁아지게 되며 발생하게 되는데요. 따라서 40대 이후 발병률이 높아 대표적인 퇴행성 질환 중 하나로 자리매김하고 있습니다.
이처럼 허리 통증은 나이가 들며 발생하는 경우가 많아 자연스러운 노화 현상이라고 여기기 쉽습니다. 하지만 질환으로 인해 발생한 통증은 점점 그 강도가 심해지고 다리까지 저리며 일상 생활에 큰 불편함을 줄 수 있는데요. 특히 협착증의 경우 점차 보행거리가 짧아지며 다리 근육이 약해지게 될 수 있습니다.
또한 허리를 폈을 때 통증이 심해지고 반대로 허리를 굽혔을 때 통증이 완화되는 특징을 보이는데요. 이로 인해 허리가 굽어지는 꼬부랑 형태의 외형적 변화를 일으킬 수도 있습니다. 따라서 허리 통증이 나타났다면 가볍게 생각하기 보다 빠르게 병원에 들러 정밀한 진료를 받아보시는 편이 좋습니다.
질환의 예방, 재발 방지를 위해서 그 원인에 대해 먼저 살펴볼 필요가 있는데요. 척추관협착증의 경우 나이가 들면서 퇴행성 변화에 의해 발생하기 쉽지만 평소 허리를 무리하게 사용하거나 잘못된 자세 등에 의해 비교적 이른 나이에서도 발생할 수 있는 위험이 있습니다. 특히 요즘에는 앉아서 생활하는 시간이 길어지면서 허리 통증을 겪는 일이 흔히 발생하기도 하는데요.
또한 갑작스레 허리에 힘을 과도히 주는 행동이나 운동 등으로 인해 무리가 가며 척추 구조에 이상이 나타날 수 있습니다. 이처럼 여러 원인에 의해 발생할 수 있기 때문에 척추 질환을 예방하기 위해 바른 자세와 생활 습관이 중요하겠습니다.
척추관협착증의 경우 협착의 정도에 따라 치료법이 다르게 적용될 수 있는데요. 따라서 정밀한 검사를 통해 척추의 상태를 꼼꼼히 살펴보는 것이 중요합니다. 김포가자연세병원에서는 X-ray, MRI 등 정밀 검사를 통해 척추 내부와 신경이 압박되는 정도를 면밀히 살핀 후 증상이 심하지 않은 초기라면 보존적 치료를 통해 호전을 도와드리고 있습니다.
척추 질환은 비수술적 치료가 중점으로 이루어지는 것이 좋은데요. 우선 약물치료, 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료가 선행되며 이와 더불어 증상, 상태에 따라 풍선 신경성형술, 고주파수핵감압술과 같은 비수술적 치료가 이루어질 수 있습니다.
하지만 비수술적 치료에도 증상이 지속되거나 증상이 너무 심해 일상이 어려운 경우라면 수술적 치료를 고려해보아야 합니다. 이 때 척추내시경을 통해 보다 정확하고 안정성 높은 수술이 가능하기도 한데요.
척추내시경이란 1cm 미만의 최소 절개를 통해 두 개의 채널을 만든 뒤 내시경 카메라와 특수 의료기구를 삽입해 병변 부위를 정확히 살피며 진단과 동시에 치료가 이루어지는 방법으로 신경을 압박하는 비후된 인대, 뼈 골극, 디스크 조직 등을 제거하여 내부 공간을 넓혀주게 됩니다.
김포가자연세병원에서는 진단부터 재활까지 가능한 ONE-STOP 진료 시스템을 갖추어 보다 편리하고 완벽한 회복을 위해 최선을 다하고 있습니다. 현대인들에게 흔히 발생되곤 하는 허리 통증, 증상이 더 심해지기 전 빠르게 병원을 방문하여 최대한 비수술적 치료만으로 호전될 수 있게 하는 것이 좋겠습니다.
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