장기동정형외과 무릎 통증의 원인과 치료는?

 

 

장시간 앉아있다가 일어날 때에 무릎 관절에서 뚜둑-하고 소리가 나는 일이 종종 발생하기도 합니다. 굳었던 무릎 관절 주변 구조물들이 풀리며 이런 소리가 나는 것일 수 있는데요. 통증이 나타나지 않는다면 당장 문제가 되지는 않지만 만약 통증이 나타난 경우라면 무릎 관절 내 어떤 구조물이 손상이나 파열된 것일 수 있습니다. 특히 운동 중에 무릎에 뚝-하는 느낌이나 소리가 들렸다면 질환이 발생했을 가능성이 높아 빠르게 병원을 찾아보는 편이 좋겠습니다.

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무릎에는 다양한 인대와 연골 구조물이 관절의 기능을 도와주고 있는데요. 그 중 무릎 관절 사이에 존재하는 반달 모양의 연골을 반월상연골이라고 합니다. 이는 내측과 외측으로 구분되어 있으며 외부에서 가해지는 충격을 흡수하고 무릎 관절을 보호하는 쿠션같은 역할을 하고 있습니다. 이러한 반월상 연골이 손상, 파열되면 무릎에 가해지는 충격이 그대로 전달되면서 악영향을 주게되는데요. 이러한 질환을 반월상연골파열이라고 합니다. 십자인대파열과 함께 스포츠 활동으로 발생하는 대표적인 무릎 관절 질환이라고 할 수 있습니다.

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반월상연골파열의 원인은 무엇인가요?

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우리 몸은 나이가 들면서 퇴행성 변화라는 노화 현상이 나타나게 되는데요. 많은 근골격계 질환이 이러한 퇴행성 변화에 의해 발생하는 경우가 많습니다. 반월상연골파열도 마찬가지로 퇴행성 변화에 의해 무릎 관절과 주변 구조물들이 약해지며 쉽게 손상되어 발생할 수 있습니다.

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하지만 꼭 나이가 많다고 해서 발병하는 것은 아닙니다. 오히려 무릎을 과도하게 사용하는 경우 이른 나이에서도 발생할 수 있으며 과도한 스포츠 활동으로 인해 젊은 층의 발병률이 높은 편에 속하는데요. 특히 축구나 농구 등 무릎 사용량이 많은 스포츠 활동에서 발생하는 경우가 많습니다.

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일상에서도 보행 중에 갑자기 멈춘다거나 급히 방향전환을 하게 되면 무릎이 뒤틀리며 관절 사이 연골판이 끼어 파열되는 경우도 있습니다. 무릎은 체중이 영향을 많이 받는 부위이기 때문에 과체중의 경우 발병 위험이 크게 증가하기도 합니다.

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반월상연골파열로 나타나는 증상은요?

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반월상연골이 파열되면 무릎에 통증이 나타나고 관절이 불안정하게 됩니다. 특히 다리를 굽혔다가 펴는 동작을 할 때 불편감이 생기게 되는데요. 이로 인해 보행에도 지장을 주게 됩니다.

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걸을 때 휘청거리는 느낌이 든다거나 무언가 끼어있는 듯한 이물감이 있다면 반월상연골파열 증상을 의심해볼 수 있습니다.

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이 때 제대로 된 치료를 받지 않고 계속 방치하게 되면 무릎 관절에도 악영향을 끼치게 되면서 퇴행성관절염으로 이어질 수 있기도 합니다. 따라서 무릎에 통증이 있는 경우라면 정확한 진단을 받아 그에 맞는 치료가 이루어져야 합니다.

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반월상연골파열은 어떻게 치료하나요?

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해당 질환은 우선 X-ray, MRI 등 정밀 검사를 통해 무릎 관절과 연골의 상태를 살피고 손상 정도에 따라 올바른 치료가 이루어져야 합니다. 연골의 경우 스스로 재생되거나 자연적으로 치유되기 어렵기 때문에 방치하게 되면 파열 범위가 계속해서 확대될 위험이 높기 때문입니다.

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만약 손상 정도가 심하지 않고 부분적인 파열만 일어난 경우라면 보존적 치료로도 충분히 호전이 가능한데요. 김포 장기동정형외과 가자연세병원에서는 우선적으로 약물치료, 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료를 통해 증상에 대한 완화를 도와드리고 있습니다.

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하지만 연골이 완전히 파열된 경우나 보존적 치료로도 증상이 지속되는 경우라면 수술적 치료를 고려해보아야 합니다. 반월상연골파열의 수술적 치료로는 관절내시경을 이용, 손상된 연골판을 봉합하거나 절제하는 수술이 있습니다.

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여기서 관절내시경이란 무릎, 어깨 등 관절 부위에 대해 내시경 카메라를 삽입하여 병변을 정확히 살피고 치료하는 방법으로 기존 정상 조직의 손상을 최소화하고 절개 범위가 작아 후유증이나 부작용, 감염 등의 위험이 적다는 장점을 가집니다.

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