신체의 중심에 위치한 척추는 사람이 직립보행을 하는 것을 돕고, 다양한 신체 부위에 신경신호를 전달해 머리가 생각하는 대로 몸이 움직이게 합니다.
척추뼈와 척추신경은 서로 붙어있는 형태이기 때문에, 척추를 다치면 요통과 함께 신경 문제가 나타날 확률이 높습니다. 다리가 저리거나, 발에 감각이 둔화하거나 하는 증상이 있다면 다리나 발의 문제라고 생각하는 경우가 많은데 막상 검사를 받아보니 척추에 문제가 있던 경우도 있습니다.
척추관협착증은 척추 안 척수와 신경뿌리가 지나가는 척추관이 좁아지면서 불편함이 생기는 질환입니다. 보통 허리뼈 부근에 발생해 하반신에 통증과 이상을 느낍니다. 오늘은 김포가자연세병원과 함께 척추관협착증에 대해 알아보도록 하겠습니다.
척추관협착증 원인
허리질환은 퇴행성 질환과 밀접한 연관이 있습니다. 나이가 듦에 따라 척추뼈는 내구성이 약해지고, 척추뼈 사이의 디스크는 탄력이 감소해 파열될 가능성이 커집니다. 그러나 연령대와 무관하게 척추를 무리하게 사용하는 사람에게 발병하기 쉽습니다.
▶ 노화로 인한 척추뼈와 디스크의 퇴화
▶ 장시간 앉아있거나, 척추에 무리를 주는 행동
▶ 물리적 충격으로 인한 척추 손상
▶ 척추에 가해지는 지속적인 압력
▶ 척추뼈가 자라나 척추관이 좁아짐
척추관협착증은 허리를 굽히거나 비틀 일이 많은 육체노동자에게도 많이 발생합니다. 무거운 물건을 들다가 허리디스크가 파열되어 척추관협착증이 발생하는 경우가 대표적입니다. 다만 신체를 적게 쓰는 학생, 정신노동자도 척추관협착증으로 치료를 받는 사례가 늘고 있습니다.
왜 앉아있는 자세가 척추에 좋지 않을까요?
서 있거나 걸어 다닐 때보다 앉아 있는 자세가 편하니, 앉아 있으면 척추 건강에 좋다는 주장이 있습니다. 하지만 앉은 자세는 서 있을 때보다 더 많은 척추 압력이 가해집니다.
원인은 중력 때문입니다. 서 있을 때 체중은 골반과 다리로 분산되지만, 앉으면 체중 대부분은 허리와 골반으로 집중됩니다. 특히 구부정한 자세로 앉아 있을 경우 척추뼈에 더 많은 압력이 가해집니다. 그래서 장시간 앉아있는 학생, 정신노동자도 척추질환에 걸릴 위험이 높은 것입니다.
척추관협착증의 주요 증상
척추관협착증은 주로 허리 부위에 발생하는 만큼, 아래쪽 척추신경과 연결된 다리에서 이상이 나타나는 경우가 많습니다. 허리 부분에서는 지속적인 통증과 움직임의 불편을, 하반신에는 저리거나 무거운 느낌을 겪게 됩니다.
▶ 허리 중앙에 지속적인 통증이 나타납니다
▶ 엉덩이나 항문 쪽으로 찌르는 듯하거나 타는 것 같은 통증이 있습니다
▶ 걸을 때 허리통증이 심해지지만, 허리를 굽히거나 쪼그리고 앉아서 쉬면 괜찮아집니다
▶ 다리 전체적으로 저리거나 감각 저하가 있습니다
▶ 심한 경우 다리 근력 저하, 보행 장애 등이 나타납니다
▶ 장시간 앉거나 한 자세를 유지하면 통증이 심해집니다
척추관협착증 주요 치료법 – 비수술적 치료
모든 척추관협착증 환자가 수술치료를 받아야 하는 것은 아닙니다. 환자의 증상과 척추 상태가 심하지 않을 때, 김포가자연세병원은 비수술 치료를 우선시해 환자의 척추 기능을 최대한 보존합니다. 약물과 주사로 염증과 통증을 줄이고, 도수치료, 재활치료, 물리치료 등으로 허리의 기능을 강화해 척추 보호에 집중합니다.
비수술적 치료가 가능한 경우
1. 초기/중기 단계에 척추관협착증을 발견한 경우
2. 신경 손상이 심하지 않은 경우
3. 허리 통증이 간헐적인 경우
4. 일상생활이 가능한 정도인 경우
김포가자연세병원은 신경이 심하게 눌러 심각한 보행 무력, 대소변 장애가 발생하는 척추관협착증 환자에게 척추내시경 수술을 시행합니다. 척추내시경 수술은 통증 부위에 작은 절개창을 내 초소형 내시경과 의료기구를 투입하여 신경 눌림 증상을 치료하는 방법입니다. 내시경으로 손상 부위를 실시간으로 확인할 수 있다는 장점이 있습니다.
척추관협착증 예방방법
척추질환은 대부분 척추를 무리하게 사용하는 습관으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 따라서 평상시 행동이나 앉는 자세 등을 교정하고, 허리 건강이 좋지 않을 경우에는 허리 주변 근육을 강화하는 운동을 하는 것이 좋습니다. 만약 허리 통증이 지속될 경우 저희 김포가자연세병원에 검사를 받으러 오시는 걸 추천해 드립니다.
▣ 적정 체중 유지: 비만으로 인한 척추 부담 완화 ▣
▣ 매트리스 사용: 걷거나 눕는 공간에 매트리스를 깔아 척추에 가해지는 충격 감소 ▣
▣ 꾸준한 스트레칭: 장시간 육체노동, 사무노동 중 주기적으로 실행 ▣
▣ 등받이 있는 의자 사용: 의자에 깊숙이 앉아 허리를 바로 폄 ▣
▣ 허리 주변 근력 강화: 필라테스, 저강도 웨이트 등으로 코어 운동 ▣
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