척추관협착증이란?
나이가 많은 노년층에게 흔하게 발생하는 허리질환이라 하면 척추관협착증을 떠올리는 분들이 많습니다. 척추관협착증이란 척추 내부에 신경이 지나가는 통로인 척추관이 여러 원인에 의해 좁아지면서 신경을 압박하는 질환으로 허리통증과 함께 하반신으로 이어지는 신경학적 이상 증세를 유발하는데요.
이러한 증상은 허리디스크와 혼동하기 쉽기 때문에 지금부터 김포신경외과 가자연세병원과 함께 원인과 증상, 치료법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
왜 발생하는 것일까?
척추관협착증의 가장 대표적인 원인은 노화로 인한 퇴행성 변화입니다. 나이가 들면서 척추관절에 퇴행이 시작되는 경우 근육과 인대가 비대해지게 되는데요. 이로 인해 발생한 골극이 척추관 안으로 들어오거나 척추관 자체를 좁게 만들어 내부의 신경을 압박하게 되는 것입니다.
선천적으로 척추관이 좁은 경우이거나 척추전방전위증과 같은 질환에 의한 합병증으로 발병할 수 있으며, 최근에는 잘못된 자세 습관에 의해 퇴행이 빠르게 진행되면서 발병 연령이 점차 낮아지고 있어 주의해야 합니다.
어떤 증상이 있을까?
척추관협착증의 주요 증상은 허리 통증과 함께 발생하는 하지방사통입니다. 허리를 곧게 펴면 통증이 심해지고 쪼그려 앉거나 허리를 앞으로 숙였을 때 완화된다는 특징적인 증상이 있기 때문에 허리디스크와 구분할 수 있는데요. 다만, 허리디스크 외에도 다른 척추질환과 비슷한 증상을 보이기 때문에 다음과 같은 증상이 있다면 김포신경외과에 내원해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
1. 걷다가 앉아 있으면 통증이 줄고 다시 걸을 경우 통증이 나타난다.
2. 통증에 의해 점점 걷는 거리가 줄어든다.
3. 디스크 수술 후 원인을 알 수 없는 통증이 나타난다.
4. 엉치 및 허벅지, 종아리, 발끝이 저리거나 아프다.
5. 허리를 펴거나 걸을때 통증이 나타난다.
초기 치료가 중요한 이유는?
허리통증의 경우 증상이 심하지 않으며 휴식을 취하면 어느 정도 증상이 완화되는 양상을 띄기 때문에 대수롭지 않게 여기고 방치하는 분들이 많습니다. 그러나 척추관협착증에 의한 증상을 방치하게 된다면 수술치료가 필요한 상황까지 악화될 수 있으므로 초기에 치료를 시행해야 하는데요.
김포신경외과 가자연세병원은 약물치료, 주사치료, 물리치료, 도수치료, 풍선신경성형술 등의 비수술 치료를 시행함으로써 통증과 염증, 부종을 줄이고 척추 주변의 근육과 인대를 강화할 수 있도록 합니다. 특히 신경 압박을 해소할 수 있는 풍선신경성형술은 보다 근본적인 치료가 가능하다는 점에서 만족도가 높은데요.
풍선신경성형술의 장점은?
풍선이 들어있는 특수 카테터를 협착이 심하거나 디스크가 이탈한 부위까지 삽입한 후, 풍선을 부풀려 공간을 확보함으로써 신경압박을 해소하는 시술입니다. 또한 확보된 공간을 이용해 염증을 제거하고 약물을 분사시켜 통증을 완화시킬 수 있는 방법인데요.
김포신경외과 가자연세병원의 풍선신경성형술은 실시간 영상장치를 이용해 척추관 내부를 확인하면서 치료가 이루어지기 때문에 정확도가 높고 주변의 정상 조직의 손상을 최소화할 수 있다는 장점이 있습니다. 30분 내외의 짧은 시간 내에 가능한 부담 없는 치료로 당뇨 및 고혈압 등의 전신질환자에게 적용할 수 있는 안전한 치료입니다. 마지막으로 치료 후 당일 퇴원이 가능해 일상생활로 즉시 복귀가 가능할 수 있다는 장점이 있습니다.
예방할 수 있는 방법은?
척추관협착증을 예방하기 위해서는 평소 척추에 가해지는 부담을 줄여주어 퇴행성 변화가 진행되는 속도를 늦추어주는 것이 중요합니다. 무거운 물건을 들어 올린다거나 구부정하게 앉는 자세, 짝다리를 짚거나 엎드려서 책을 읽는 자세 등은 삼가는 것이 좋으며 적절한 체중을 유지하는 것도 중요합니다.
또한 평소 꾸준한 운동을 통해 척추 주변의 근육을 강화시킬 수 있도록 하고 지속적인 허리 통증이 있다면 김포신경외과 가자연세병원에 내원하여 척추관협착증이 있는 것은 아닌지 빠른 진단과 치료를 받아보시기 바랍니다.
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