우리 몸의 관절은 신체 움직임을 원활히 할 수 있도록 돕고 있어요. 그 중에서도 무릎이나 어깨는 일상에서 사용량이 많아 통증이 발생하는 일이 잦았어요.
이는 무리한 사용으로 인해 일시적으로 발생하는 통증으로 여기는 경우가 많아 파스나 찜질, 마사지 등으로 해결을 해보려고 했어요.
하지만 이러한 방법은 당장 통증을 완화하는 데 도움을 줄 진 몰라도 근본적인 원인을 해결하지 못해 갑작스레 극심한 통증이 발생할 수 있었어요. 이처럼 갑작스레 통증이 발생하는 대표적인 질환으로 석회성건염이 있었어요.
주로 어깨에 많이 발생하는 것으로 알려진 석회성 건염은 관절에 붙은 힘줄 부위에 칼슘퇴적물이 점차 쌓여 석회가 발생하는 질환인데요. 대표적인 어깨 관절 질환 중 하나이기도 했어요. 보통 노화에 의해 힘줄 세포에 혈액 순환이 원활히 이루어지지 못하게 되며 점점 변질되어 발생하는 것으로 알려져 있지만 정확한 발병 원인은 밝혀지지 않았어요
다만 어깨에 자주 발생한다는 점으로 미루어보아 관절의 사용이 많을 수록 힘줄에 미세한 손상이 발생하고 이로 인해 발생할 수 있는 것으로도 볼 수 있었어요. 때문에 어깨를 자주 사용하는 운동선수나 주부 등에게 많이 발생하는 편이었어요. 특히 30대 이상 여성에게 발병률이 높은 것으로도 알려져 있었어요.
석회성건염의 경우 앞서 말했듯 갑작스럽게 통증이 발생하는 경우가 많았어요. 마치 송곳으로 찌르거나 칼로 베는 듯한 날카로운 통증으로 나타나게 되는데요. 갑작스러운 통증에 응급실을 찾는 경우도 많았어요. 이는 석회가 체내로 흡수되면서 화학작용으로 인해 발생하는 것인데요. 이 때문에 화학적 종기라는 별칭도 붙었어요.
이러한 통증으로 인해 어깨를 움직이는 것이 불편하고 일상에서도 어려움을 겪게 될 수 있었어요. 특히 어깨가 무거운 느낌이 반복적으로 들고 아픈 쪽으로 돌아눕지 못해 수면의 질이 현저히 떨어지게 되었어요.
이는 시간이 지날수록 점차 증상이 심해지다가 천천히 완화될 수 있기도 하는데요. 다만 제대로 된 치료가 이루어 지지 않으면 어깨 기능을 잘 회복하기 어렵고 오십견과 같은 2차 질환으로도 이어질 수 있었어요. 때문에 통증이 발생한 초기에 빠르게 치료를 받아보는 편이 좋았어요.
석회성건염의 치료는 석회의 크기, 위치에 따라 적절한 치료로 진행하는 것이 중요했어요. 만약 통증, 증상이 심하지 않고 초기의 경우라면 약물치료나 물리치료, 주사치료, 체외충격파치료 등 보존적 방법을 통해 석회가 자연스레 소실되는 동안 통증, 증상을 완화하고 어깨 기능을 회복해볼 수 있었어요.
이 중에서도 체외충격파치료는 강력한 초음파 에너지인 충격파를 손상된 부위에 정확히 도달시켜 쌓인 석회질을 제거하고 새로운 혈관 생성을 도와 조직을 회복시키는 치료 방법이었어요.
이는 마취나 절개과정이 필요하지 않아 부작용이나 후유증이 거의 없는 장점을 가지고 있었어요. 하지만 이러한 치료에도 호전을 보이지 않거나 석회의 크기가 너무 큰 경우라면 수술적 치료를 통해 석회를 제거하는 것도 고려해보아야 합니다.
석회성건염의 수술적 치료로는 관절내시경을 이용한 석회제거술이 있었어요. 관절내시경은 병변 부위에 초소형 내시경 카메라와 특수 의료기구를 삽입한 뒤 실시간 모니터링을 통해 해당 부위를 정확히 살피며 치료가 진행되는 방법인데요.
이를 통해 쌓인 석회를 제거하여 통증을 완화해볼 수 있었어요. 석회 사이즈와 관계 없이 최소한의 절개로 이루어지기 때문에 출혈, 흉터에 대한 걱정이 적고 누구나 부담없이 받을 수 있는 수술 방법이었어요.
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