퇴행성관절염이란 관절을 이루는 연골이나 인대가 퇴행성 변화로 인해 점차 약화되어 닳게 되면서 관절 염증이 발생, 통증을 일으키는 질환이었어요. 모든 관절에 발생할 수도 있지만 주로 무릎에 나타나 대표적인 무릎 질환으로 알려져 있기도 한데요
대부분 중장년층 이후에 나타나는 경우가 많았지만 최근에는 여러 요인들로 인해 발병 연령대가 점차 낮아지고 있는 추세를 보이고 있었어요. 특히 무릎은 뛰거나 걸을 때, 단순히 서있을 때에도 체중의 영향을 받기 때문에 퇴행성 변화가 이르게 나타나는 부위이기도 한데요. 일상에서도 사용량이 많기 때문에 이러한 질환이 나타나지 않도록 예방하는 것이 좋겠습니다.
퇴행성관절염의 증상
무릎 관절에 발생하는 퇴행성관절염은 무릎 통증이 주 증상으로 나타나게 되는데요. 무릎 관절 주변으로 국소적이고 경미한 통증으로 시작합니다. 이러한 특징 때문에 초기에는 대수롭지 않게 생각하고 넘기는 경우가 많은데요.
퇴행성관절염으로 발생하는 증상은 개개인마다 다르기도 하고 점차 악화되는 경향이 있어 초기에 정확한 진단을 통해 적절한 치료를 받아보시는 편이 좋습니다.
만약 질환을 오래 방치하게 되면 점차 무릎 전반적인 통증이 지속되고 무릎이 부어오르거나 사용할 때마다 마찰음이 들리는 증상이 나타날 수 있습니다. 이로 인해 보행도 점점 힘들어지게 되는데요.
무릎 통증으로 인해 오래 걷기가 어려워지고 특히 언덕이나 계단을 오르내리기 힘들어집니다. 이처럼 보행장애가 동반되면 무릎 뿐만 아니라 척추까지 안좋은 영향을 줄 수 있어 위험하기도 한데요. 이렇게 심각한 증상이 나타나기 전에 병원을 찾아보시기 바랍니다.
퇴행성관절염의 원인
퇴행성관절염은 노화로 인해 발생하는 경우가 많았지만 최근에는 젊은 층에서도 빈번히 발생하고 있습니다. 따라서 요즘에는 퇴행성이라는 이름보다는 골관절염이라고 부르는 경우도 많은데요. 젊은 층에서 발병률이 높아지고 있는데에는 여러 요인이 있을 수 있습니다.
가장 직접적인 요인은 아무래도 비만일텐데요. 무릎 관절은 체중의 영향을 많이 받기 때문에 체중이 증가할 수록 가해지는 하중이 많아지고 부담감이 발생하면서 관절 손상을 쉽게 불러 일으킬 수 있습니다. 이처럼 운동 부족으로 인해 발생하는 경우도 있지만 오히려 운동을 무리하게 하는 경우에도 발생할 수 있습니다.
특히 스포츠 활동에 대한 관심도가 높아지면서 반월상연골파열이나 십자인대파열을 겪을 수가 있는데 이를 제대로 치료하지 않는 경우 무릎이 불안정해지면서 퇴행성관절염으로 이어질 수 있는 것입니다. 이외에도 외부적인 충격이나 질병 및 기형, 세균성 관절염 등도 퇴행성 관절염의 원인이 될 수 있습니다.
퇴행성관절염의 치료
김포가자연세병원에서는 정밀 검사를 통해 관절의 상태를 명확히 파악하고 그에 맞는 적절한 치료가 이루어져야 한다고 말하는데요. 만약 퇴행성 관절염 증상이 심하지 않은 초기의 경우라면 약물치료나 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료 방법이나 체외충격파치료를 통해 호전을 기대해볼 수 있습니다. 하지만 관절 사이 연골이 완전히 닳아 없어진 경우라면 손상된 관절을 대체하는 인공관절치환술을 적용해볼 수 있습니다.
인공관절치환술, 로봇으로 더 정확하게
인공관절치환술은 기존 관절 뼈를 절삭하고 개인에게 맞는 인공관절을 선택, 기존의 관절 자리에 삽입하는 방법을 의미하는데요. 인공관절이 기존의 관절 자리에 꼭 들어 맞아야 좋은 예후를 기대해볼 수 있습니다. 따라서 정확도가 수술 결과를 좌우하는데요. 최근에는 로봇을 이용하여 더욱 정확하고 안정성 높은 수술이 가능해졌습니다.
일반적으로 인공관절로봇수술이라고 불리는 해당 수술은 수술 전 정밀 검사를 통해 관절의 상태와 위치, 모양, 방향 등을 정확히 파악하고 최적의 수술 계획을 로봇에 프로그래밍하여 관절을 절삭하는 방법인데요. 오차 범위를 벗어나면 로봇이 자동으로 멈추기 때문에 정확도가 높고 미세한 부위도 절삭이 가능합니다. 따라서 정상 조직의 손상을 최소화할 수 있고 고령의 나이에서도 수술 예후가 좋은 편에 속합니다.
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