평소처럼 앉아서 일어나거나 계단을 오르내리는데 무릎에서 통증이 느껴진 적 있으신가요? 일시적이라면 다행이지만 지속적으로 통증이 느껴지면 무릎은 이미 악화된 상태일 수도 있습니다. 이번에 김포관절병원에서 다뤄볼 무릎 질환은 바로 연골연화증인데요. 가자연세병원 김포점에서 연골연화증이 무엇이고 치료법은 어떤 방법이 있는지 알려드리겠습니다.
무릎 뼈 안에는 연골이 있는데 이 연골은 단단한 형태를 이루는 것이 정상이지만 부드러워지는 경우가 있습니다. 무릎 뼈를 감싸고 있는 연골이 부드러워져서 약해지는 질환이 바로 연골연화증인데요. 연골에 부종이 있는 단계부터 연골 두께 전체에 균열이 가고 손상이 생길 수 있으며 주로 여성이나 중년층에서 많이 발생하는 무릎 질환입니다.
무릎 뼈가 탈구되거나, 골절되어 관절면이 어긋난 상태로 치유된 경우 연골연화증이 발생할 수 있습니다. 또한 무릎의 전방 부위를 강하게 부딪치거나 연골에 외상으로 인한 손상을 입었을 때 발병할 수도 있습니다. 그러나 이러한 특별한 외상 없이 발생하기도 하는데요. 장시간 동안 무릎 관절을 고정하여 사용하지 않아서 연골이 약화되거나 불균형해서 발생할 수도 있습니다.
- 무릎 뼈의 골절이나 탈구
- 오랫동안 무릎관절이 고정되어
근육이 약화되어 발생하는 경우
- 슬 관절이 반복적으로 스트레스를 받은 경우
- 급격한 체중 변화로 인해
연골이 받는 하중이 증가한 경우
- 굽이 높고 무거운 신발을 자주 신는 경우
- 앉았다가 일어나거나 계단을 오르내릴 때 무릎이 뻣뻣해지는 증상
- 무릎이 구부러지거나 펴지지 않다가 갑자기 움직이는 현상
- 무릎을 움직일 때 마찰음이 들리거나 걸리는 증상
- 손상된 연골 부위에 염증이 발생해 무릎이 붓는 현상
- 체중이 실리는 활동을 하면 통증이 심해지는 증상
연골연화증은 주로 무릎 슬개골에서 발생하는 통증이 주 증상으로 나타나지만, 명확한 증상을 확인하기 위해서 김포가자연세병원에 내원해 증상의 상태와 손상 정도를 확인하는 X-ray 등을 이용해 진단할 수 있습니다.
연골연화증은 미리 예방하는 것이 중요합니다. 체중을 관리해서 무릎이 받는 하중을 줄이며 가파른 길을 다닌 것을 되도록 피하는 것이 바람직합니다. 초기 증상이 나타난다면 비수술적 치료 방법 중 하나인 체외 충격파 치료를 고려해 볼 수 있는데요. 체외 충격파 치료는 회당 2000~2500회 정도의 충격파를 일으켜 조직의 변화를 촉진하고 혈관을 재형성하여 통증을 완화시키는 치료법입니다. 하지만 증상이 이미 악화된 상태라면 관절내시경을 이용한 수술법을 고려해 볼 수 있습니다.
관절내시경은 약 10mm 미만의 최소 절개를 통해 관절 내부로 삽입하여 손상을 진단하고 치료하는 장비입니다. 관절 내부를 높은 배율로 확인할 수 있기 때문에 X-ray나 CT, MRI 등의 검사로 확인할 수 없는 부위까지 진단이 가능하며 관절과 동시에 치료가 가능합니다. 최소한의 절개를 하기 때문에 출혈이나 흉터에 대한 부담감이 적고 평균 1~3일 정도 입원 후에 퇴원이 가능합니다.
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