과거에는 무릎 관절에 대한 질환이 중 장년층에서 주로 발생하는 퇴행성 질환이라고 여겨졌습니다. 하지만 오늘날에는 이러한 퇴행성 변화가 세월 때문만이 아니라는 사실 모두 아실 겁니다. 최근에는 운동을 즐겨 하는 젊은 연령층이 증가하면서 무릎 부상을 앓는 사람도 덩달아 증가했습니다. 그중 상당수는 무릎연골연화증을 앓고 있는데요. 무릎연골연화증이란 무엇일까요? 김포관절병원에서 연골연화증이 무엇인지, 치료는 어떻게 하는지에 대해 알려드리겠습니다.
무릎 관절에는 연골이라는 구조물이 존재합니다. 이 연골은 관절에 가해지는 충격을 완화해 주고 관절끼리 직접적으로 부딪히는 마찰을 막아주는 역할을 합니다. 그런데 이 연골에 손상이 가해지거나 말랑말랑해질 정도로 소실되어 약해지는 질환을 연골연화증이라고 합니다.
연골연화증의 대표적인 증상은 무릎 앞쪽에서 느껴지는 통증입니다. 계단을 오르내리거나 무릎을 구부렸다 펴는 동작을 할 때 통증을 호소하는 경우가 많은데요. 이 질환을 방치하게 되면 무릎 관절 주변에 부종이 발생할 수도 있기 때문에 주의가 필요합니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 연골연화증을 의심하고 김포관절병원에 내원해서 정밀 검사를 받는 것을 권장합니다.
① 무릎의 전방 부근에서 통증과 저림이 나타납니다.
② 오래 앉아있다가 일어나면 통증이 증가합니다.
③ 쪼그려 앉거나 체중을 싣는 활동을 하면 증상이 심해집니다.
④ 무릎에서 마찰음이 들리곤 합니다.
⑤ 무릎 관절 주변으로 열이 발생하고 부어오릅니다.
⑥ 무릎이 불안정해지고 어긋나는 듯한 느낌이 듭니다.
연골연화증은 왜 발생하는 건가요?
서두에 말했듯이 오늘날 발생하는 무릎 질환은 퇴행성으로 나타나는 경우보다 젊은 연령층에서의 과격한 스포츠 활동, 굽이 높은 신발의 장시간 착용, 무릎에 부담이 갈만한 자세 등이 원인이 되고 있습니다. 또한 무릎 관절이 탈구되거나 골절되었을 때 어긋난 상태로 뼈가 붙는 경우에도 발병할 수 있습니다. 김포관절병원에서 연골연화증의 원인을 정리해 보면 다음과 같습니다.
⑴ 무릎 뼈의 골절 및 탈구
⑵ 굽이 높은 신발을 자주 신는 경우
⑶ 과체중, 비만
⑷ 반복적으로 충격이 가해지는 경우
⑸ 관절에 무리를 주는 행동
ex) 쪼그려 앉기, 계단 자주 오르내리기
연골연화증 초기에 발견해서 비수술로 치료해요!
무릎에 있는 연골이나 힘줄 등은 혈액 공급이 불충분한 구조이기 때문에 한번 손상을 입게 되면 다시 회복하는데 어렵습니다. 따라서 초기에 발견한다면 인대강화주사로 알려진 프롤로테라피 주사치료로 통증을 완화할 수 있습니다.
프롤로테라피는 통증을 유발하는 손상 부위에 고농도 포도당을 투여하여 조직의 재생과 회복을 유도하여 통증의 근원을 해소해 주는 치료법입니다. 이 치료법은 기존 주사치료와는 달리 용법 제한이 적어서 반복적으로 시술을 받을 수 있습니다. 또한 고혈압이나 당뇨환자 및 고령의 환자도 부담 없이 적용이 가능하다는 장점이 있습니다.
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