달리기와 같이 발을 많이 사용하는 운동을 하다 보면 발바닥이나 발가락 등 족부에서 통증을 느낀 경험 종종 있습니다. 인터넷이나 주변에 물어보면 족저근막염인거 같다고 판단할 수 있지만 통증이 나타나는 부위에 따라서 다양한 병이 있기 때문에 바로 족저근막염이라고 생각하는 것은 섣부른 판단일 수 있습니다.
특히 발바닥에 앞 쪽 부분이 아프고 발가락이 찌릿찌릿하다면 족저근막염이 아닌 지간신경종을 의심해 볼 수 있습니다. 이번 시간은 풍무동정형외과 김포가자연세병원에서 지간신경종이란 정확히 무슨 족부 질환인지에 대해 자세히 다루어보겠습니다.
지간신경종이란 어떤 질환인가요?
지간신경종은 발바닥 사이를 지나는 신경에 염증이 발생한 질환을 뜻합니다. 2~4번째 발가락 사이가 다른 발가락보다는 좁기 때문에 이 부위에서 많이 발생합니다. 신경에 염증이 반복해서 발생하게 되면 신경이 두꺼워지고 붓게 되는데 두꺼워질 경우 통증을 유발하곤 합니다.
명칭이 “신경종”이라서 종양을 떠올리긴 하지만 모양만 종양 같을 뿐 엄연히 다릅니다. 미국의 통계에서는 세 명 중에 한 명은 지간신경종을 경험한다고 나왔을 정도로 흔한 족부 질환에 속합니다.
지간신경종을 유발하는 원인은 무엇인가요?
발가락 사이를 통과하는 신경에 반복적으로 압박이 가해지거나 마찰이 발생하면 염증이 발생합니다. 앞서 설명했듯이 염증 발생 후 지속적으로 압박이 가해지면 신경이 두꺼워지고 신경종이 형성됩니다. 이처럼 과도한 압박이나 마찰을 유발하는 원인은 다음과 같습니다.
○ 앞 코가 좁은 신발이나 굽이 높은 신발을 장시간 착용
○ 테니스, 배드민턴과 같이 앞꿈치에 힘이 많이 실리는 운동 혹은 작업
○ 과도하게 길게 서 있거나 활동하는 경우
○ 평발이나 요족/과거에 발 관련 외상
어떠한 증상을 보고 지간신경종을 의심할 수 있나요?
● 서 있거나 보행 시 발가락 사이에서 통증 발생
● 굽 높은 신발 착용 혹은 까치발을 할 때 통증이 심해짐
● 발의 앞 쪽 부근에서 바늘로 찌르는 듯한 통증 발생
● 발가락에서 이상 감각이 느껴짐
● 저림 증상과 불로 지지는 듯한 통증이 동반
위와 같은 증상이 나타나면 지간신경종을 의심해야 합니다. 증상이 초기라면 불편한 신발의 착용을 자제하고 발의 피로를 풀어주는 족욕과 마사지를 통해 증상의 호전을 기대할 수 있습니다. 하지만 반복적으로 증상이 나타난다면 풍무동정형외과 가자연세병원에 내원해서 빠른 치료를 받는 것을 권장합니다.
지간신경종 치료는 어떻게 해요?
초기 지간신경종이라면 예방을 통해 증상을 완화하거나 비수술적 치료를 통해 통증을 해소할 수 있습니다. 하지만 증상이 꽤 진행이 된 상태라면 수술적 치료를 고민해 보아야 하는데요. 풍무동정형외과에서 시행하는 수술적 치료 중 하나는 신경감압술/신경종절제술입니다.
신경감압술은 최소한으로 절개를 하여 신경 주변에 공간을 확보한 후 통증을 유발하는 압박을 해소해 주는 치료법입니다. 이는 받고 있는 압력을 감소하여 나타나는 통증을 완화해 주는 방법입니다. 하지만 신경 주변을 지나가는 부위라면 신경종 절제술을 고려해 보아야 하는데요.
신경종 절제술은 압박으로 인해 부어 있는 신경을 제거해 주는 치료법입니다. 이 수술은 수술로 압박되는 신경을 제거하기 때문에 근본적인 원인 해결이 가능합니다. 하지만 간혹 발가락에 감각 저하가 발생할 수 있기에 충분한 상담 후에 수술을 결정하는 것이 바람직합니다.
풍무동정형외과 김포가자연세병원은 다양하게 발생하는 척추, 관절 질환에 대하여 비수술적 치료를 우선적으로 진행하여 기존 조직의 손상을 최소화하며 수술이 필요한 경우에도 최소침습, 최소 수혈, 기존 관절 최대 보존 원칙으로 보다 안정성과 만족도 높은 수술을 진행하고 있습니다. 지속적으로 발에서 통증이 나타나면 풍무동정형외과에 내원하여 꼼꼼한 상담과 그에 맞춤형 치료를 받는 것을 권장합니다.
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