누구나 한 번쯤은 오랜 시간 앉았다가 일어나거나 계단을 오르내릴 때 무릎이 뻐근하고 시린듯한 통증을 겪어본 적 있을 겁니다. 이러한 증상이 자주 나타났다면 주의할 필요가 있는데요. 젊은 연령층이라면 이러한 증상에 의해 통증이 나타나도 금방 완화되기 때문에 대수롭지 않게 여기곤 하는데요. 무릎 앞쪽에서 통증이 자주 나타난다면 연골연화증을 의심해 보아야 합니다. 이번 시간은 운양동정형외과 가자연세병원에서 연골연화증에 대해 알려드리겠습니다.
연골연화증이란?
무릎 관절에는 연골이라는 조직이 있습니다. 연골은 무릎이 받는 외부 충격을 흡수해 주고 무릎뼈끼리 부딪혀 마찰이 생기는 것을 방지해 주며 관절이 원활하게 움직일 수 있도록 도와주는 중요한 역할을 하고 있습니다.
그러나 외부에서 지속적으로 충격이 가해져 마찰이 생기게 되면 단단해야 하는 무릎 연골이 점점 말랑해지면서 약해질 수 있고 이때 통증을 유발하는 질환이 연골연화증입니다. 연골연화증은 하이힐처럼 굽 높은 신발을 자주 착용하고 근력이 상대적으로 약한 여성에게서 주로 발병합니다.
연골연화증의 대표적인 증상은?
- 무릎의 전방 부위에서 통증 발생
- 무릎을 움직일 때 마찰음 발생
- 무릎을 펴고 휴식을 취하면 통증이 완화됨
- 체중이 실리면 통증이 심해짐
- 무릎 주변에 염증으로 인한 부종 발생
연골연화증에 대표적인 증상은 무릎의 앞쪽에서 통증이 느껴지는 것입니다. 대부분은 뻐근하고 시큰거리는 듯한 느낌을 받지만 오랜 시간 동안 같은 자세로 잇는 경우 통증이 악화되는 경향이 있습니다. 위와 같은 증상이 나타나면 연골연화증을 의심하고 운양동정형외과 가자연세병원에 내원해서 정밀 검사를 받아보길 바라겠습니다.
연골연화증의 발생 원인은?
서두에 언급했듯 무릎을 과도하게 사용하거나 반복적으로 사용할 때 주로 발병하는 것으로 나타났습니다. 장시간 동안 쪼그려 앉거나 무릎을 꿇고 있는 경우, 굽 높은 신발, 장시간 운전 등이 대표적인 요인으로 볼 수 있습니다. 허나 무릎 부위에 류마티스 관절염이 있거나 스테로이드를 여러 번 주입한 경우에 발병할 수도 있기 때문에 정확한 진단을 위해 운양동정형외과에 내원하는 것을 추천합니다.
연골연화증 치료는?
운양동정형외과 가자연세병원에서는 연골이 어느 정도 손상되었는지 파악하기 위해 영상 검사와 문진 등을 통해 진단을 내리고 있습니다. 경미한 증상이 나타난다면 주사치료나 약물치료, 물리치료 등 비수술적 치료를 통해 증상을 완화할 수 있지만, 질환이 재발하거나 이미 어느 정도 진행이 된 상태라면 관절내시경을 이용한 치료를 고려해 보아야 합니다.
관절내시경이란?
X-ray나 CT, MRI 등의 검사로 발견하기 어렵거나 못한 부위를 관절내시경으로 확인할 수 있습니다. 무릎 관절에 최소한으로 절개를 한 후 카메라와 특수 의료기기를 삽입해서 통증의 근원을 관찰하는 동시에 치료가 이루어집니다. 그렇기 때문에 정밀하게 치료가 가능하며 통증을 줄이고 빠르게 회복할 수 있다는 장점이 있습니다. 또한 최소한으로 절개가 이루어지기 때문에 부작용이나 합병증이 적어서 수술에 대한 불안감이 있는 환자들도 부담 없이 받을 수 있습니다.
연골연화증은 무릎에 심한 장애를 가져오지 않지만, 지속적인 통증에 스트레스가 쌓이곤 합니다. 또한 연골연화증뿐만 아니더라도 다른 무릎 질환에 관절내시경이 적용이 가능합니다. 운양동정형외과 가자연세병원에 내원하여 알맞은 치료를 받고 무릎에 가해지는 충격을 줄여준다면 충분히 예방이 가능합니다.
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