무릎은 앉거나 누워있는 시간을 제외한 대부분의 시간 동안 체중을 지탱하고 있습니다. 그렇기 때문에 과도하게 사용하는 경우 뻐근하고 통증이 나타날 수 있는데요. 특히 계단을 오르거나 양반다리, 쪼그려 앉기 등과 같은 자세를 하고 난 뒤 무릎에서 통증이 나타나고 지속적으로 나타난다면 무릎 질환을 의심해야 하는데요. 소리가 동반된다면 연골이 닳게 되는 연골연화증을 의심해야 합니다. 사우동관절병원과 연골연화증이 어떠한 무릎 질환인지 함께 알아보겠습니다.
연골은 무릎 내부에 위치하여 무릎이 서로 맞닿아 부딪히는 마찰을 흡수하고 하중을 분산하여 관절이 손상 입는 것을 막아주는 역할을 합니다. 건강한 연골은 단단한 형태를 하고 있는데요. 반복적으로 외부에서 충격을 받거나 손상을 유발하는 자세를 취하게 되면 연골이 서서히 부드럽게 변화하곤 합니다. 이렇듯 연골이 말랑말랑해지면 충격을 제대로 흡수하지 못해서 소리를 동반한 통증이 나타나는 질환을 연골연화증이라고 합니다.
연골연화증은 잦은 사용에 의한 퇴행성 변화가 주된 원인인데요. 나이가 많지 않더라도 과도하게 사용하게 되면 젊은 연령에도 질환에 발병할 수 있습니다. 특히 여성은 남성보다 근육량이 적기 때문에 남성보다 연골연화증에 발병할 가능성이 높은 것으로 나타났습니다. 생활 습관에 의해 체중이 정상보다 많이 나가게 되면 무릎이 받는 하중이 증가하면서 발병할 수 있습니다. 또한 장시간 동안 앉아있다가 일어나는 경우, 언덕을 자주 오르내리는 경우 연골연화증에 발병할 수 있기 때문에 초기에 무릎 건강에 관심을 갖고 관리하는 것이 바람직합니다.
연골연화증은 어떤 증상이 나타날까요?
연골연화증을 앓게 된다면 무릎 앞쪽이 시리고 뻐근한 듯한 통증이 나타납니다. 무릎을 움직일 때마다 관절 내부에서 소리가 발생하기도 합니다. 초기에는 주로 무릎을 사용할 때 통증이 나타나지만 방치할수록 통증이 점점 심해지며 무릎의 운동 범위가 감소하게 되어 계단을 오르내리는데 불편함이 생기기도 합니다. 그 외에 다음과 같은 증상이 나타나면 연골연화증을 의심하고 사우동관절병원 가자연세병원에 내원해서 정밀 검사를 받고 치료를 진행하는 것을 추천합니다
① 무릎에서 통증 발생
② 활발한 활동 후 뻐근한 느낌 발생
③ 무릎 운동 범위 제한 발생
④ 걷거나 뛸 때 통증이 심해짐
연골연화증을 의심하고 사우동관절병원에 내원한 환자의 상태를 X-ray나 MRI 등의 검사를 통해 정밀 검사를 합니다. 근육과 신경, 뼈와 인대, 혈관 등 근골격계에서 통증을 유발하는 구조를 실시간 영상을 통해 파악합니다. 그 후 나타나는 증상과 발생하게 된 원인 등을 파악하여 그에 적합한 치료법을 진단하고 있습니다. 연골은 한번 손상된 후 스스로 치유되기가 어렵기 때문에 초기에 치료를 진행하는 것이 바람직합니다.
증상 초기에는 보존적 치료로도 충분히 완화가 가능합니다. 사우동관절병원에서는 약물치료, 주사치료, 도수치료 등과 같은 보존적 치료를 통해 통증을 완화하고 있는데요. 약물치료로는 염증과 부종 등을 완화하기 위해 진통제 및 소염제를 복용하는 치료법입니다. 주사치료는 관절 내부에 재생과 강화하는 약물을 주입하여 통증을 완화하는 치료법입니다. 도수치료는 손을 이용해 통증이 있는 부위를 부드럽게 자극하여 통증을 완화해 주고 운동 범위를 증가 시켜 줄 수 있습니다.
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