늑간신경통은 가슴과 늑골 사이를 지나는 신경이 자극을 받거나 손상되어 발생하는 신경성 통증을 뜻해요. 날카롭거나 찌르는 듯한 통증이 나타나는 것이 특징이며, 심할 경우 호흡이나 움직임에 따라 증상이 악화될 수 있죠.
이 질환은 단순한 근육통과 혼동될 수 있지만, 신경이 연관되어 있는 만큼 보다 면밀한 접근이 필요해요.
늑간신경통은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 크게 외상성, 신경성, 바이러스성, 그리고 기타 생활습관적 요인으로 나눌 수 있어요.
1. 늑간신경은 갈비뼈 사이를 따라 분포하는데, 외부 충격이나 근육의 과도한 긴장이 신경을 압박할 경우 통증이 발생할 수 있습니다.
2. 교통사고, 낙상, 스포츠 활동 중의 부상 등이 신경을 자극하는 주요 원인이 될 수 있습니다.
3. 갑작스럽게 무거운 물건을 들거나 잘못된 자세로 장시간 작업할 경우 늑간 근육이 긴장하며 신경을 압박할 수도 있습니다.
4. 척추의 구조적 이상도 늑간신경통의 중요한 원인 중 하나입니다. 특히 흉추 디스크 탈출이나 협착증이 있을 경우, 신경이 눌리면서 늑골 주변에 통증이 발생할 수 있습니다.
5. 대상포진이 신경을 따라 활성화되면 신경을 자극하며 극심한 통증을 유발할 수 있습니다.
6. 과도한 스트레스는 근육 긴장을 유발하고, 신경계를 예민하게 만들어 늑간신경통을 촉진할 수 있습니다.
7. 흉부 수술을 받은 환자들의 경우, 신경이 손상되거나 주변 조직의 염증으로 인해 늑간신경통이 발생할 수 있습니다.
<김포가자연세병원과 함께 알아보는 늑간신경통 주요 증상>
1. 대표적인 증상은 가슴과 늑골 사이에서 느껴지는 날카롭고 찌르는 듯한 통증입니다. 통증의 강도는 원인에 따라 다르며, 갑작스럽게 시작될 수도 있고 점진적으로 악화될 수도 있습니다.
2. 심호흡, 기침, 재채기 등을 할 때 늑골이 움직이면서 신경이 더욱 자극을 받아 통증이 심해지는 경향이 있습니다. 일부 환자는 깊은 숨을 쉬기 어려워하며, 이로 인해 가슴이 답답한 느낌을 받을 수도 있습니다.
3. 몸을 비틀거나 팔을 들어 올리는 등의 움직임에서 통증이 심해질 수 있습니다. 특히 한쪽으로 기울거나 구부정한 자세를 오래 유지하면 신경 압박이 심해져 증상이 악화될 가능성이 큽니다.
4. 늑간신경이 압박되거나 손상되면 해당 부위에서 감각 이상, 저림, 화끈거림 등의 신경 증상이 나타날 수 있습니다. 만약 신경 손상이 심할 경우, 통증이 가라앉은 후에도 감각이 둔해지거나 이상 감각이 지속될 수 있습니다.
5. 대상포진이 원인일 경우, 초기에는 신경통이 먼저 나타나고 이후 물집과 발진이 발생할 수 있습니다. 피부 변화가 없는 경우라도 대상포진 바이러스에 의해 신경 손상이 진행되면 지속적인 통증이 남을 수 있습니다.
늑간신경통은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 신경이 자극받거나 손상되었을 때 나타나는 특징적인 증상을 동반하고 단순한 근육통과 혼동될 수 있지만, 통증의 양상과 지속 기간, 호흡이나 자세 변화에 따른 증상 악화 여부를 면밀히 살펴보는 것이 중요해요. 특히, 증상이 장기간 지속되거나 점점 심해지는 경우에는 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 필요해요.
무리한 운동 후에 나타나는 갈비뼈, 가슴 통증은 원인이 명확하기 때문에 비교적 진단이 쉽진만 하지만 특별한 원인 없이 가슴 통증이 생길 수도 있고. 따라서 정확한 진단을 위해 X-ray, MRI 등 영상검사를 통한 진단이 필수적인데요.
진단을 통해 어떤 원인으로 통증이 발생하는지에 따라 치료방법이 달라질 수 있어요. 염증성 변화가 원인이 되는 경우에는 염증이 생긴 신경을 찾아 염증을 없애기 위한 약물과 혈액순환을 촉진시켜 증상을 호전하는 약물을 투여해요.
보다 근본적인 치료를 원한다면 도수치료가 있는데요. 도수치료는 진단에 의거하여 병 의원 내에서 의사 혹은 의사의 감독하에 치료사가 맨손을 이용해 척추나 사지의 연부 조직, 관절의 위치를 바로잡고 통증을 완화시키고 체형을 교정하는 치료를 말해요.
근골격계 질환의 증상을 개선하기 위해 적용하는 비수술 치료로 별도의 회복 기간 없이 일상으로 바로 복귀할 수 있어요. 또한 절개나 마취가 필요 없어 출혈, 흉터 등 부작용이 거의 없으며 학생들은 물론 임산부, 노년층, 고혈압이나 당뇨를 앓고 있는 전신질환 환자들도 안전하게 치료를 받을 수 있어요.
치료에 대한 부담감을 줄이고 빠르게 일상으로 환자분이 복귀할 수 있도록 최소침습, 비수술 치료를 우선 원칙 및 이에 따른 1:1 맞춤치료를 진행하고 있습니다. 또한 시술 후에도 지속적인 관리를 병행하여 주변 조직의 균형까지 고려한 재활치료를 진행하고 있으니 가자연세병원에 내원하여 상담받아 보세요.
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