척추관협착증은 주로 허리와 목에서 발생하며, 특히 중장년층에서 많이 나타나지만, 생활습관의 변화로 인해 젊은 층에서도 점차 증가하고 있어 주의가 필요한데요. 척추관이 좁아지면 신경이 눌리게 되어 통증과 저림, 감각 이상 등의 신경학적 증상이 나타나며, 방치할 경우 보행 장애까지 초래할 수 있어요. 오늘은 일산정형외과 김포가자연세병원과 함께 척추관협착증의 원인과 증상 그리고 치료법까지 알아볼게요.
척추관은 신경이 지나가는 통로로서 척추뼈와 인대, 디스크로 둘러싸여 있는데요. 정상적인 척추관은 신경이 원활하게 흐를 수 있는 충분한 공간을 가지고 있지만, 노화나 외부 요인으로 인해 척추관이 좁아지면 신경이 압박을 받게 되는 질환을 뜻해요.
척추관협착증이 발생하면 허리나 목 부위에서부터 시작하여 엉덩이, 다리, 심지어 발까지 저림과 통증이 이어질 수 있고 심한 경우에는 보행 시 다리가 무겁고 힘이 빠지는 증상이 나타나기도 해요.
특히, 허리에서 발생하는 척추관협착증은 걷거나 오래 서 있을 때 통증이 심해지고, 앉아서 쉬면 호전되는 특징이 있는 반면, 목에서 협착이 발생하면 어깨나 팔, 손까지 저림이 나타나거나 심하면 운동 기능에도 영향을 줄 수 있어요.
√ 척추관협착증은 나이가 들수록 발생 가능성이 높아지는데, 이는 척추뼈와 인대의 퇴행성 변화로 인해 척추관이 점점 좁아지는 현상과 관련이 있습니다. 특히 50세 이상의 중장년층에서 흔히 발생합니다.
√ 잘못된 자세나 생활습관으로 인해 허리에 반복적인 부담이 가해지면서 척추관이 좁아지고 협착증이 발생할 수 있습니다. 오랜 시간 앉아 있거나 구부정한 자세는 척추에 큰 영향을 미칩니다.
√ 외상이나 교통사고, 낙상과 같은 충격은 척추관 주변의 인대와 근육을 손상시켜 협착증의 원인이 될 수 있습니다.
√ 과도한 신체 활동이나 무거운 물건을 반복적으로 들거나 운반하는 경우 척추에 지속적인 압박이 가해져 척추관이 좁아질 위험이 있습니다.
√ 선천적으로 척추관이 좁거나 척추 구조가 약한 경우에도 척추관협착증이 발생할 가능성이 높습니다. 또한, 흡연, 비만과 같은 생활습관도 척추 건강에 악영향을 미쳐 척추관협착증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
<일산정형외과 김포가자연세병원과 함께 알아보는 척추관협착증 증상>
1. 허리 통증 자체는 심하지 않을 수 있지만, 신경이 눌려서 다리에 저림, 감각 이상, 근력 저하가 발생할 수 있습니다.
2. 척추관협착증이 심화되면 걸을 때 다리가 무겁고 힘이 빠지는 증상이 나타납니다. 짧은 거리만 걸어도 다리가 저리고 아프며, 조금만 쉬면 다시 걸을 수 있는 특징이 있습니다.
3. 심한 경우 손의 감각이 둔해지거나 힘이 약해져 일상생활에서 물건을 잡거나 세밀한 작업을 수행하는 것이 어려워질 수 있습니다.
4. 따끔거리는 느낌, 화끈거림, 찌릿한 통증 등이 나타날 수 있으며, 감각이 둔해지는 경우도 있습니다.
5. 척추관협착증이 극심할 경우 신경이 심하게 압박되면서 대소변 조절에 어려움을 겪을 수 있습니다.
초기에 단순한 허리 통증으로 시작되지만, 점점 다리 저림과 보행 장애로 이어질 수 있어 조기 관리가 중요한데요. 지속적인 증상이 나타날 경우 방치하지 말고 정확한 진단과 치료를 받는 것이 필요해요.
일산정형외과 김포가자연세병원에서는 환자의 상태와 증상에 따라 다양한 치료 방법을 적용할 수 있으며, 증상이 심하지 않거나 초기 단계라면 먼저 비수술적 치료를 시도하는 것이 우선이에요. 적절한 치료를 통해 증상이 악화되는 것을 방지하고 일상생활로의 복귀를 도울 수 있죠.
비수술적 치료는 신체에 가해지는 부담이 적고 회복 시간이 짧아 많은 환자들에게 우선적으로 권장되는데요. 그중 도수치료, 물리치료, 약물치료, 주사치료 등 다양한 비수술적 치료법을 통해 관리하고 있어요.
물리치료 전기 자극 치료나 온열 치료 등을 통해 어깨 주변 근육을 이완시키고 혈액 순환을 촉진하여 통증을 줄입니다. 물리치료는 근육 이완과 회복을 돕는 중요한 비수술적 치료법입니다.
주사치료 염증을 줄이고 통증을 완화하기 위해 스테로이드 주사를 활용할 수 있습니다. 주사치료는 염증 부위를 직접 타깃으로 하여 빠르게 증상을 개선하는 데 효과적입니다.
하지만 증상이 호전되지 않을 경우 일산정형외과 김포가자연세병원에서는 척추내시경 수술을 통해 증상 호전이 가능한데요. 척추내시경 수술이란 허리나 목 부위에 약 7mm에서 1cm 크기의 작은 구멍 2개를 통해 척추 내부를 들여다보며, 디스크나 뼈의 손상 부위를 제거하는 치료 방법을 뜻해요. 이를 통해 디스크가 신경을 압박하는 원인을 제거함으로써 환자의 통증을 경감시키고 기능을 회복시키는 치료법이죠.
<척추내시경 장점>
√ 최소 절개로 흉터가 거의 남지 않음
√ 정상 조직 손상 최소화
√ 1시간 이내로 짧은 수술
√ 수혈과 전신마취 없이 수술 가능
<척추내시경 주 대상자>
√ 비수술적 치료에도 증상이 호전되지 않는 환자에게 척추내시경이 필요할 수 있습니다.
√ 신경 압박으로 인해 보행 장애나 극심한 통증을 겪는 환자에게 적합합니다.
√ 고령이거나 만성질환으로 인해 전신마취가 부담스러운 환자에게 추천됩니다.
√ 반복적인 허리 통증과 다리 저림 증상이 지속되는 환자에게 효과적입니다.
√ 빠른 회복이 필요하여 장기간 휴식이 어려운 직장인이나 활동적인 사람에게 도움이 됩니다.
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