일상생활 중 허리와 다리에 저림이나 통증을 느낀 경험이 있으신가요? 척추는 우리 몸을 지탱하는 중심 구조로, 신경과 혈관이 복잡하게 얽혀 있어 움직임과 기능에 큰 영향을 미치는데요. 그러나 노화나 잘못된 자세, 반복적인 부담 등으로 인해 척추관협착증이 발생하면 통증과 함께 일상생활에 심각한 불편을 초래할 수 있어요.
척추관협착증은 초기에는 가벼운 허리 통증이나 뻐근함으로 시작될 수 있지만, 방치할 경우 증상이 점점 심해질 수 있어 조기에 문제를 발견하고 관리하는 것이 중요해요. 특히 50대 이후 중장년층에서 많이 발생하지만, 현대 사회에서는 좌식 생활과 운동 부족으로 인해 젊은 층에서도 점차 증가하는 추세예요.
척추관협착증이란? + 주요 원인까지
척추관협착증은 척추관이 좁아지면서 내부를 지나는 신경이 압박을 받아 다양한 통증과 신경 증상을 유발하는 질환이에요. 척추관은 신경이 지나가는 통로로, 나이가 들면서 퇴행성 변화가 진행되면 척추관이 좁아지고 신경이 눌리게 되면서 증상이 발생할 수 있어요. 이로 인해 허리 통증과 함께 다리 저림, 보행 장애 등이 나타날 수 있으며, 심한 경우에는 신경 손상으로 인해 감각 이상이나 근력 저하가 동반될 수도 있어요.
<김포정형외과 김포가자연세병원과 알아보는 협착증의 주요 원인>
√ 나이가 들면서 척추의 디스크와 관절이 약해지고, 뼈가 자라나면서 척추관이 좁아질 수 있습니다. 이는 척추관협착증의 가장 흔한 원인입니다.
√ 장시간 앉아 있거나 허리를 과도하게 구부리는 잘못된 자세는 척추에 지속적으로 부담을 주어 신경 압박을 유발할 수 있습니다.
√ 육체노동, 반복적인 허리 사용, 무리한 스포츠 활동은 척추에 충격을 주고, 협착증 발생 가능성을 높입니다.
√ 허리 디스크, 척추전방전위증, 척추 불안정성 등 기존의 척추 질환이 척추관협착증으로 이어질 수 있습니다.
√ 낙상, 교통사고와 같은 외부 충격으로 인해 척추 구조가 변형되고 척추관이 좁아질 가능성이 있습니다.
√ 척추관이 선천적으로 좁은 경우에도 척추관협착증이 발생할 수 있습니다.
척추관협착증 증상과 예방 방법은?
초기를 지나 증상이 심해지면 엉덩이와 항문 주변에서 타는 듯한 통증이 나타날 수 있으며, 다리의 근육이 점차 감소하고 힘이 빠지기도 하고 또한, 이러한 증상은 마비로 이어질 수 있어 허리 통증과 다리 저림이 발생하면 걷는 것이 힘들어질 수 있어요. 주요 증상은 다음과 같아요.
1. 지속적이거나 간헐적인 허리 통증이 발생합니다.
2. 신경 압박으로 인해 다리에 저림이나 무감각이 나타납니다.
3. 다리 근육의 힘이 감소하거나 약해지는 증상이 발생합니다.
4. 통증으로 인해 걷는 것이 힘들어지거나 보행 속도가 느려질 수 있습니다.
5. 허리에서 시작하여 엉덩이와 다리로 방사되는 통증이 느껴질 수 있습니다.
척추관협착증을 예방하기 위해서는 바른 자세를 유지하는 것이 가장 중요해요. 장시간 앉아 있을 때는 허리를 곧게 펴고 등을 기대어 앉는 것이 좋으며, 장시간 같은 자세를 유지하지 않도록 주의해야 해요. 규칙적인 스트레칭과 운동도 척추 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있어요. 특히 허리 근력을 강화하는 운동을 병행하면 척추를 지지하는 힘이 증가하여 척추관협착증 예방에 효과적이에요.
체중 조절도 중요한데요. 과체중은 척추에 부담을 줄 수 있으므로 적절한 체중을 유지하는 것이 좋아요. 또한 무거운 물건을 들 때는 허리를 숙이지 말고 무릎을 굽혀서 들어 올리는 올바른 방법을 실천해야 해요. 편안한 수면 자세도 척추 건강에 영향을 미치므로 너무 푹 꺼지거나 단단한 침대보다는 적절한 쿠션감을 제공하는 침대를 선택하는 것이 좋아요.
척추관협착증 치료방법 비 수술 + 수술적 치료
김포정형외과 가자연세병원과 같은 의료기관에서는 초기 단계면 적절한 비수술적 치료를 통해 통증을 완화하고 허리 기능을 회복하는 것이 중요한데요. 증상이 심각해지기 전에 통증을 관리하고, 허리 근육과 관절의 기능을 회복하기 위한 비수술적 치료를 시행할 수 있어요.
1. 약물치료
약물치료는 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 소염제와 진통제를 사용하여 허리 부위의 염증을 감소시키고, 가벼운 활동 시 통증을 줄일 수 있어 일상생활에 도움을 줍니다.
2. 물리치료
물리치료는 허리 주변 근육과 인대를 강화하여 유연성을 높이고, 허리 기능을 정상화하는 데 중요한 역할을 합니다. 반복적인 재활 운동을 통해 재발 가능성을 줄이고 허리의 부담을 완화할 수 있습니다.
3. 도수치료와 주사치료
허리디스크 부위를 정교하게 관리하는 도수치료와 염증 부위를 직접 완화하는 주사치료는 통증을 효과적으로 줄이고, 빠른 증상 개선을 도와줍니다.
하지만 증상이 심각하거나 비수술적 치료에도 호전되지 않는 경우에는 김포정형외과 가자연세병원과 같은 의료기관에서 척추내시경 수술을 고려할 수 있어요. 척추내시경 내시경은 카메라가 장착된 작은 관으로, 이를 통해 의료진은 손상된 부위를 직접 보며 정확한 치료를 진행하는 수술을 뜻해요.
척추내시경 수술의 주요 장점에는 작은 절개로 진행되어 흉터가 거의 남지 않게 도와주고, 수술 후 통증이 타 수술에 비해 비교적 적고 회복 기간이 짧아 빠르게 일상생활로 복귀가 가능할 수도 있으며, 내시경으로 손상 부위를 직접 확인하고 정밀하게 치료할 수 있어 성공률이 높이도록 도움을 준다는 장점이 있어요.
<척추내시경 수술이 필요한 경우>
√ 디스크가 튀어나와 신경을 심하게 압박하여 허리와 다리에 방사통이 발생하는 경우.
√ 신경이 눌려 저림, 통증, 감각 이상이 나타나는 경우.
√ 척추관이 좁아져 걸을 때 통증이 악화되거나 지속적으로 허리와 다리 통증이 있는 경우.
√ 비수술적 치료에도 증상이 개선되지 않는 경우.
√ 통증으로 인해 일상생활이 어려워지고 기본적인 활동이 제한되는 경우.
척추관협착증은 초기에 발견하고 관리하면 큰 불편 없이 일상생활을 유지할 수 있지만, 방치할 경우 증상이 악화되어 보행 장애나 신경 손상을 초래할 수 있어요. 평소 허리 건강을 점검하고, 증상이 의심될 경우 적절한 상담과 치료받아보시는 것을 권해드려요.
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