운동과 건강에 대한 관심이 높아지면서 아킬레스건 통증을 호소하는 사람들이 증가하고 있어요. 이 통증은 운동선수뿐만 아니라 일반인에게도 흔히 발생할 수 있으며, 특히 부적절한 생활습관, 잘못된 신발 착용, 운동 부족 등이 원인이 되어 아킬레스건에 무리가 가해질 수 있죠.
아킬레스건은 발뒤꿈치와 종아리 근육을 연결하는 힘줄로, 걷기, 뛰기, 점프 등의 움직임에 중요한 역할을 하지만 반복적인 자극이나 과도한 사용으로 인해 손상되거나 염증이 발생할 수 있어 관리가 필요해요.
◆ 운동이 부족하거나 종아리 근육이 약하면 아킬레스건에 가해지는 부담이 증가할 수 있습니다. 특히 장시간 앉아 있는 생활습관이나 활동량이 적은 경우 힘줄이 약해져 손상될 위험이 큽니다.
◆ 운동량을 급격히 늘리거나 준비운동 없이 격한 운동을 하면 아킬레스건이 갑작스러운 스트레스를 받아 염증과 통증이 발생할 가능성이 높습니다.
◆ 올바르지 않은 걸음걸이, 체중 균형이 맞지 않는 보행 습관은 아킬레스건에 지속적인 부담을 줍니다. 또한 쿠션이 부족한 신발이나 발을 제대로 지지하지 못하는 신발은 통증을 유발할 수 있으며, 하이힐처럼 발목이 비정상적으로 꺾이는 신발도 문제가 될 수 있습니다.
◆ 과체중이나 비만은 발과 아킬레스건에 지속적인 부담을 주어 염증과 통증을 유발할 수 있습니다. 체중이 증가하면 발이 지탱해야 하는 하중이 커지며, 이는 아킬레스건에도 영향을 미칩니다..
◆ 나이가 들면서 힘줄의 탄력성과 유연성이 감소하면서 아킬레스건의 손상 위험이 증가할 수 있습니다.
◆ 류머티즘 관절염, 당뇨병, 통풍 등의 만성질환이 있는 경우 아킬레스건의 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.
1. 초기에는 걸을 때만 통증이 느껴지지만, 심해지면 가만히 있을 때도 불편함이 지속될 수 있습니다.
2. 아침에 첫발을 디딜 때 심한 통증이 나타나며, 활동을 하면 점차 완화되는 경향이 있습니다.
3. 염증 부위가 붓거나 만졌을 때 따뜻한 느낌이 들 수 있습니다.
4. 계단을 오르거나 달릴 때 통증이 심해지며, 심한 경우 걷기가 어려울 수도 있습니다.
5. 장기간 염증이 지속되면 아킬레스건이 두꺼워지거나 결절이 생길 가능성이 있습니다.
6. 발뒤꿈치와 종아리 사이에서 삐걱거리는 느낌이 들거나, 심할 경우 힘줄이 끊어지는 듯한 강한 통증이 발생할 수도 있습니다.
✔ 초기 통증이 있을 경우 무리한 활동을 줄이고 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
✔ 급성 통증에는 냉찜질, 만성적인 통증에는 온찜질이 도움이 될 수 있습니다.
✔ 근육과 힘줄의 유연성을 높이기 위해 꾸준한 스트레칭을 하는 것이 중요합니다.
✔ 발을 잘 지지하는 쿠션감 있는 신발을 신는 것이 중요하며, 발목을 과하게 꺾는 하이힐은 피하는 것이 좋습니다.
✔ 과체중이 아킬레스건에 부담을 줄 수 있으므로, 적절한 운동과 식단 조절을 통해 체중을 조절하는 것이 필요합니다.
✔ 초기 관리로 증상이 개선되지 않는다면 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.
증상 초기 단계의 경우, 보전적인 접근 방식을 통해 효과적으로 치료할 수 있는데요. 이러한 비침습적 치료법들은 환자의 회복을 돕고 부작용이 적어 일반적으로 회복 시간이 짧다는 장점이 있어요. 대표적인 비침습적 치료법으로는 체외충격파치료, 도수치료, 약물치료 등이 있어요.
도수치료는 전문 물리치료사가 손을 이용하여 근육과 관절을 조정하는 치료 방법으로, 자세와 근육의 불균형을 개선하는 데 초점을 맞추고 있어요. 이 치료는 통증의 근본적인 원인을 해결하여 증상 완화를 돕고, 개별 환자의 상태에 맞춰 진행되므로 맞춤형 치료가 가능해요.
체외충격파 치료는 고에너지 충격파를 통증 부위에 전달하여 염증을 줄이고 조직 재생을 촉진하는 비침습적 치료법을 뜻해요. 빠른 회복을 도와주는 다양한 장점을 가지고 있는데요. 이 치료는 수술 없이 짧은 시간 내에 통증을 줄이고 손상 부위의 재생을 촉진하는 효과가 있어, 일상 생활로의 복귀를 빠르게 할 수 있어요. 또한 조직에 손상을 거의 주지 않으면서 출혈과 합병증의 위험이 낮아 안전성이 높은 치료 방법으로 평가돼요.
<체외충격파 치료의 장점>
◆ 비침습적 치료로 인한 흉터 및 조직 손상 최소화
◆ 통증 완화와 빠른 일상 복귀 가능
◆ 염증 완화와 손상 조직 재생 촉진
◆ 빠른 회복과 짧은 치료 시간
◆ 출혈 및 합병증 발생 위험 감소
<체외충격파 주 대상자>
◆ 만성적인 아킬레스건염으로 보존적 치료에 반응이 없는 환자
◆ 비수술적 치료를 원하지만 효과적인 통증 완화를 희망하는 환자
◆ 반복적인 스포츠 활동으로 인해 아킬레스건에 부담을 느끼는 운동선수 및 활동가
◆ 스테로이드 주사나 약물 치료에도 호전이 없는 만성 염증 환자
◆ 힘줄 손상 회복을 촉진하고 기능 회복을 원하는 중·장년층 환자
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