현대인 들은 장시간 같은 자세를 유지하며 학업 및 작업을 하고 있는 시간이 많습니다. 또한 아침에 눈을 뜨고 밤에 잠이 들기 전까지 스마트폰 등의 디지털기기를 사용하는 것이 흔하였어요. 특히 길을 걸을 때에도 스마트폰을 보며 고개를 숙이며 다니는 사람을 쉽게 찾아볼 수 있어요.
장시간 같은 자세를 유지하면서 물체와 눈높이를 맞추기 위해 고개를 내밀거나 숙이는 등의 행동을 하게 된다면 C자형 커브를 유지하고 있어야 하는 경추가 지탱하는 무게의 증가로 인해 일자목이나 거북목으로 변형된다면 뼈 사이에 있는 구조물에 가해지는 압력이 증가하며 목디스크를 유발하기도 하였어요.
척추뼈 사이에 존재하는 구조물은 추간판으로 우리는 흔히 디스크라고 부르고 있었어요. 외부의 충격을 흡수하며 마찰을 감소시켜주기 위해 내부에는 젤리 같은 탄성을 유지하는 수핵과 이것을 둘러싼 질긴 조직인 섬유륜으로 구성되고 있었는데요.
여러 원인으로 인해 디스크가 손상될 경우 수핵이 겉으로 돌출되어 주변을 지나가는 신경 등을 누르게 되며 통증 등의 증상을 경추 즉, 목 부위에서 유발하게 되는 질환을 경추추간판탈출증 혹은 목디스크라고 부르고 있습니다.
디스크 내부 수핵은 탄력을 유지하기 위해 수분 함유량이 높았는데요. 하지만 노화로 인한 퇴행성변화로 인해 감소하게 되면서 제기능을 하지 못하고 작은 충격에도 손상을 입기 쉬운 상태가 되었어요. 이러한 요인으로 인해 목디스크는 중장년층에서 발병하는 질환으로 인식하는 경우가 많습니다.
하지만 최근 앞서 말한 것처럼 생활습관의 변화로 고개를 내미는 자세를 많이 하게 되었는데 이는 원래 경추가 지탱하고 있는 머리 무게인 5kg보다 무거운 하중을 지지하게 되면서 변형이 생기고 디스크에 받는 압력이 증가하며 손상이 발생할 수 있었어요.
또한 하루 중 많은 시간은 잠을 자고 있었는데요. 우리가 목과 머리 등으로 베고 있는 베개의 영향도 받고 있었습니다. 높이가 낮거나 높은 베개의 사용은 경추가 C자형을 유지하는 것을 방해하고 변형을 유발하게 되면서 목디스크로 이어질 수 있었어요.
이 외에도 교통사고와 낙상사고 등이 발생한다면 디스크가 순간적으로 강한 힘이 가해지면서 손상이 발생할 수 있었기 때문에 나이가 어리다고 안심하기 보다는 생활습관의 교정 등을 통한 예방활동을 하는 등의 주의를 할 필요가 있습니다.
목디스크의 발병은 주변 근육이 과하게 긴장하여 경직되었기 때문에 뒷목과 어깨에서 통증이 나타나게 되었습니다. 또한 경추 주변에는 뇌에서 시작되는 신경 다발인 척수가 지나가고 있으며 뇌에 혈액 공급을 위한 혈관이 존재하고 있으며 돌출된 디스크가 이를 누르게 되며 다양한 증상을 발생시킬 수 있었어요.
특히 신경은 팔을 지나 손가락까지 이어지는 경우가 많았기 때문에 해당 부위의 통증과 함께 저림 증상 등이 나타나고 있었으며 뇌의 혈액순환 저하는 공급되는 산소의 양 또한 줄어들어 두통과 함께 현기증, 어지러움증, 이명 그리고 안구통증 등을 호소하기도 하였어요.
장기동신경외과 김포가자연세병원에서는 증상에 대한 신체 문진 후 X-ray를 통한 뼈의 정렬 이상 및 신경 등의 눌린 상태 확인을 위해 MRI 검사를 진행하고 있으며 이를 토대로 환자 분의 상태에 맞는 치료를 진행하고 있습니다.
본원에서는 마비 증상 등이 발생하지 않은 초기 목디스크에 대해 비수술치료를 진행하여 호전을 기대하고 있으며 통증과 염증의 완화를 위한 약물치료와 주사치료 그리고 움직임 향상을 위한 물리치료를 시행하고 있으며 보존적 치료에도 증상이 지속된다면 고주파수핵감압술을 진행하기도 하였어요.
가느다란 관을 돌출된 디스크 부위에 삽입한 후 고주파 열에너지를 방출하여 해당 구조물을 수축과 응고시켜 내부 압력의 감소를 통해 신경에 가해지는 압박의 해소와 증상완화를 기대할 수 있는 치료방법입니다.
절개가 진행되지 않고 부분마취로 진행되고 있었기 때문에 출혈이나 감염 등의 위험이 적었으며 전신마취에 대한 부담이 있는 분들도 받을 수 있는 시술입니다. 또한 치료 후 즉각적인 해소를 기대할 수 있었기 때문에 당일 퇴원이 가능하다는 장점이 있습니다.
목디스크를 치료하였더라도 고개를 숙이는 등의 잘못된 자세를 지속하거나 장시간 같은 자세를 유지한다면 재발의 위험성이 높아졌기 때문에 교정 및 스트레칭을 통해 주변 근육을 이완시켜 줄 필요가 있었어요.
또한 경미한 통증이 발생하였더라도 무심코 넘어가는 것이 아닌 장기동신경외과 김포가자연세병원에 내원하셔서 대학병원급 장비를 통한 정밀한 진단 후 단계별 1:1 치료 그리고 체계적인 재활 프로그램을 통하여 증상호전을 기대하시길 바라겠습니다.
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