오랜만에 조깅하다가 갑작스럽게 갈비뼈와 옆구리 부분에 날카로운 통증을 느낄 때가 있습니다. 대부분은 스트레칭 없이 몸을 움직이다가 근육에 무리가 간 것이 원인입니다. 하지만 갈비뼈 부위가 바늘로 찌르는 듯이 따끔따끔하게 아프거나, 찌릿찌릿한 느낌이 든다면 단순 근육통이 아니라, 늑간신경통일 가능성이 있습니다.
갈비뼈 부위에 일어나는 통증은 원인이 매우 다양하기 때문에 증상을 단편적으로 느끼고 늑간신경통이라고 생각하기에는 무리가 있습니다. 그렇지만 늑간신경통을 방치할 경우 만성화될 가능성이 생기고, 통증으로 인해 숨을 쉬거나 길을 걷는 사소한 일상생활에도 영향이 갈 수 있기 때문에 의료기관에서 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.
늑간신경통이란, 갈비뼈 사이(늑간)에 있는 신경이 손상되거나 염증으로 인해 통증이 발생하는 증상을 뜻합니다. 늑간신경을 따라서 통증이 전해지기 때문에 갈비뼈 라인을 타고 옆구리 뒤쪽부터 가슴까지 아파지는 증상이 일반적입니다. 양쪽보다는 한쪽에서 발생하는 경우가 많고, 좌측보다 우측에서 더 많이 발생합니다. 지속적인 통증으로 갈비뼈에 골절이 일어난 것으로 착각하기도 합니다.
갈비뼈 부위에 일어나는 통증은 다양한 질병의 신호일 수도 있어, 많은 환자분이 늑간신경통과 질환/부상 등으로 발생하는 통증을 구분하기 어려워합니다. 늑골에 금이나 골절이 일어나 통증을 느끼는 경우도 있고, 척수 질환, 대상포진 감염, 심장 질환, 폐질환 등으로 갈비뼈 통증이 발생하기도 합니다.
그러나 늑간신경통 환자는 CT를 찍어봤을 때 골절 소견이 없고, 단순 진통제를 복용해도 통증이 완화되기 어려운 모습을 보입니다.
늑간신경통은 어떤 증상이 있을까요?
늑간신경통은 신경의 자극이나 염증으로 인해 발생하기 때문에, 환자분마다 다양한 통증의 양상을 보입니다.
1. 갈비뼈 주변에 갑자기 날카로운 통증이 발생합니다
2. 깊게 숨을 들이마시거나, 팔다리를 움직일 때 통증이 심해집니다
3. 갈비뼈를 눌렀을 때 찌릿한 통증이 느껴집니다
4. 통증이 갈비뼈에 국한되지 않고, 옆구리나 등 쪽으로 넓고 길게 이어집니다
5. 벌레 몇백마리가 기어가는 느낌이 들기도 합니다
6. 만성화되면 불에 덴 것과 같은 통증을 느낍니다
7. 심한 늑간신경통은 옷깃만 스쳐도 통증이 생깁니다
심한 늑간신경통은 불면증, 식욕감퇴, 우울증, 스트레스 등을 유발하기 때문에 늑간신경통이 만성화되기 전에 치료받는 것이 좋습니다. 늑간신경통은 대부분 병변이 발생한 신경을 치료하는 약물로 치료하는 경우가 많습니다. 경우에 따라 신경 차단술을 고려하기도 하지만, 초기에는 비수술 치료로 증상을 완화하는 경우가 일반적입니다.
갈비뼈통증병원 김포가자연세병원은 늑간신경통 환자에게 약물치료와 함께 도수치료를 병행할 수 있습니다. 도수치료란 치료사가 손이나 도구를 사용해 통증이 느껴지는 신체 부위를 지압하는 방식의 비수술 보존치료입니다. 늑간신경통 치료에 도수치료를 사용할 경우, 다음과 같은 장점이 있습니다.
✅ 늑간신경을 자극하는 뼈의 불균형과 근육의 긴장을 완화해요
✅ 늑골을 부드럽게 만들어 숨을 쉴 때 편해져요
✅ 약물을 최소한으로 사용해 약물 내성과 부작용을 줄여요
✅ 늑간신경통의 자극 요인이 되는 자세 불량과 근육 긴장을 완화해 재발 가능성을 낮춰요
늑간신경통이 발생한 경우에는 신경계 질환을 예방하는 면역력을 높이는 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.
▶ 규칙적인 스트레칭: 육체노동직에 종사한다면 업무 전, 같은 자세를 장시간 유지하는 사무직은 주기적으로, 운동 전에 실시합니다
▶ 적절한 운동: 상체에 힘을 주는 근력운동보다는 걷기, 자전거, 조깅 등의 유산소 운동이 좋습니다
▶ 올바른 자세 유지: 장시간 자리에 앉아 있을 때는 의자 깊이 앉고 고개를 바르게 폅니다. 다리를 꼬거나 팔짱을 끼는 자세는 자제합니다
▶ 스트레스 관리: 평소에 과거 생각이나 미래 고민을 하는 시간을 줄이고, 현재에 정신을 집중해 우울과 불안도를 낮춥니다
▶ 영양 균형 유지: 신선한 과일과 채소, 버섯, 인삼 등의 원재료 그대로의 비타민과 무기질을 섭취합니다.
갈비뼈통증병원 김포가자연세병원은 도수치료 프로그램을 시행하고 있어 수술 없이 근골격계 질환의 치료를 받고자 하는 환자분에게 도움이 될 수 있습니다. 늑간신경통은 만성화 가능성이 있는 증상이기에 빠른 진단과 치료를 받는 것이 삶의 질 향상에 도움이 됩니다.
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