고령이 되면 신체 내구성이 전반적으로 하락해요. 근육이 위축되기 쉽고, 퇴행성 변화로 인대/관절 부위의 탄력과 수분이 저하되며, 골밀도가 감소하며 가벼운 충격에도 부상을 입기 쉬워요.
65세 이상 고령층에게 낙상사고는 매우 위험한 사망 원인이에요. 낙상이 직접적인 생명을 위협하는 사고는 아니지만, 고관절, 어깨 등 중요한 부위에 입은 골절이 회복이 더뎌지면서 합병증이 생겨 사망률에 관여하는 것이에요. 따라서 노인낙상사고는 사고 후 대처보다 사고를 예방하는 습관이 중요하다고 할 수 있어요.
넘어졌는데 골절이 발생할 수가 있나요?
단순히 넘어지거나 부딪치는 정도로 골절이 발생할 수 있는지 궁금하실 거에요. 골절은 일반적으로는 교통사고, 높은 곳에서 낙상 등 ‘외부에 큰 힘이 가해지면서 뼈가 파손되는 현상’으로 생각할 수 있거든요.
정상적이고 건강한 젊은 연령층은 넘어지더라도 가벼운 부상을 입거나, 다치더라도 이른 시일 내에 회복해요. 그러나 노화한 고령층은 골절 등의 심각한 부상을 입을 수 있고, 회복 기간이 오래 걸려 합병증을 유발하게 돼요.
노인낙상사고가 자주 발생하는 상황
낙상사고는 대개 극적인 상황보다, 일상 속의 사소한 활동에서 일어나는 경우가 많아요. 나이가 들수록 신체 기능이 전반적으로 저하됨에 따라 순발력, 균형감각 등이 약해지게 돼요. 주로 가정에서는 화장실, 침실 등에서 낙상 발생 위험이 있고, 야외 공간에서는 빙판길, 계단, 도로 등에서 미끄러져 넘어질 가능성이 커요. 특히 겨울에는 몸이 굳기 때문에 더더욱 조심해야 해요.
▶ 침실에서 기상 후 일어나다 어지럼증을 느껴 넘어질 수 있어요
▶ 목욕하거나 용변을 볼 때 물기가 남아 있는 욕실 바닥에 미끄러지기 쉬워요
▶ 옷장이나 탁자 등과 충돌해 바닥에 넘어질 때 골절이 발생할 수 있어요
▶ 계단에 헛디뎌 구르면 부상 가능성이 높아요
▶ 골밀도가 저하되어 뼈의 내구성이 약해지는 골다공증을 앓고 있으면 골절 위험이 커요
골절 후 합병증이 더 걱정되는 노인낙상사고
고령자의 낙상골절이 경계되는 이유는, 낙상 그 자체보다 낙상 후 회복이 결코 쉽지 않을뿐더러 각종 합병증을 동반할 수 있기 때문이에요. 골절이 자주 발생하는 부위는 고관절, 손목, 어깨, 척추, 골반 등이에요.
1. 낮은 골밀도로 심한 부상을 입기 쉽습니다
골다공증을 앓고 있다면 작은 충격에도 심한 골절이 발생할 수 있고, 오랫동안 회복 기간을 가져야 합니다
2. 장기간 회복이 필요합니다
입원하거나 자택에서 장기간 비활동 상태에 있으면서 보행 기능 저하, 폐렴, 인지기능 장애 등에 걸릴 위험이 커집니다
3. 1인 가구 생활 시 초기발견이 어려워 골든타임을 놓칩니다
노인 1인 가구에서 낙상사고가 발생할 경우 적절한 도움을 요청하기 어렵습니다
4. 척추/관절 2차 질환의 원인이 되거나, 질환을 악화합니다
척추전방전위증, 퇴행성 관절염, 합병성 관절염의 원인이 되거나, 척추관협착증을 악화하는 요인입니다
노인낙상사고, 치료는 어떻게?
낙상사고로 인해 골절이 발생했어도 초기에 적절한 대처를 취하면 합병증과 후유증을 예방할 수 있어요. 김포가자연세병원은 골절 환자의 정밀검사를 통해 손상 정도를 파악하고, 환자에게 맞는 치료 방법을 제시하고 있어요. 고령자의 낙상골절은 완치 후에도 신체 기능이 약화하지 않도록 각종 재활 치료가 동원돼요.
어깨관절, 무릎, 척추 등 신체 기능에 중요한 역할을 하는 부위에 골절이 발생하면 경우에 따라 수술 치료가 고려되기도 해요. 김포가자연세병원에서 시행하는 관절/척추 내시경 수술은 작은 절개창을 통해 부러진 뼛조각을 복원하고, 불안정한 뼈를 의료 기구로 고정해요. 절개 부위가 작은 최소침습 수술이기 때문에 수술 부담이 큰 고령자와 만성질환자에게 추천되고 있어요.
낙상골절, 대처보다 예방이 중요해요
고령자의 낙상골절은 한번 발생하면 긴 회복 기간과 합병증 우려, 완치 후에도 신체기능 저하 등 다양한 위험 요소가 있어요. 따라서 평상시에 낙상 사고가 일어나지 않도록 가정 환경을 안전하게 만드는 노력이 필요해요. 김포가자연세병원에서는 골밀도 검사를 받을 수 있는 의료기기가 있으니, 골다공증이 걱정된다면 정기 검사를 받아보세요.
✅ 침실과 화장실에는 손잡이와 안전 펜스를 설치하고, 바닥에는 미끄럼 방지 매트를 깔아요
✅ 외부에 신고 나가는 신발은 발 크기에 맞는 마찰력이 높은 신발을 착용해요
✅ 신체를 단련하기 위해 꾸준한 근력운동과 단백질, 비타민이 함유된 식품을 섭취해요
✅ 정기적인 골밀도 검사를 통해 골절 위험군에 속하는지 확인해요
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