겨울철은 퇴행성 관절염 환자들에게 더 힘든 계절인데요. 낮은 기온은 관절 주변 근육과 인대를 수축시켜 경직을 유발하고, 통증을 더 심하게 느끼게 만들고 또한 추운 날씨로 인해 혈액 순환이 저하되면서 관절 주변으로의 영양 공급이 줄어들고 염증이 악화될 수 있어요. 겨울에는 활동량이 감소해 관절이 굳기 쉬운데, 이는 관절염 증상을 더욱 악화시키는 요인이 될 수 있죠.
게다가 건조한 겨울 공기는 관절의 유연성을 떨어뜨려 관절염 환자들에게 큰 불편을 줄 수 있는데요. 겨울철에는 보온을 철저히 하고 관절을 따뜻하게 유지하는 것이 중요해요. 실내에서 가벼운 스트레칭이나 관절 운동을 통해 혈액 순환을 개선하면 증상 완화에 도움이 되죠. 고로 퇴행성 관절염은 꾸준한 관리가 핵심이니, 겨울철에도 적극적으로 관리해야 하는데요. 오늘은 검단정형외과 김포가자연세병원과 함께 퇴행성관절염에 대해 알아볼게요.
퇴행성 관절염은 연골이 점차 손상되고 관절에 염증이 생기는 질환으로, 다양한 요인들이 복합적으로 작용해 발생해요. 대표적인 원인은 다음과 같아요.
→ 노화
나이가 들면 연골의 탄성과 두께가 감소하면서 관절이 손상되기 쉬워져요. 노화는 퇴행성 관절염의 가장 흔한 원인이에요.
→ 반복적인 움직임
같은 관절을 반복적으로 사용하는 직업이나 활동은 관절에 무리를 줄 수 있어요. 예를 들어, 장시간 서서 일하거나 무거운 물건을 반복적으로 드는 행동은 퇴행성 관절염을 유발할 가능성을 높여요.
→ 체중 증가
체중이 증가하면 관절, 특히 무릎과 고관절에 가해지는 하중이 커져 연골이 더 빠르게 닳게 돼요. 비만은 퇴행성 관절염의 주요 위험 요인 중 하나예요.
→ 관절 손상 및 외상
과거에 관절을 다친 경험이 있거나, 심한 충격을 받은 적이 있다면 퇴행성 관절염이 더 빨리 발생할 가능성이 있어요.
→ 유전적 요인
가족력이 있는 경우 퇴행성 관절염이 나타날 위험이 더 높다고 알려져 있어요.
→ 기타 전신 질환
당뇨병, 대사증후군 같은 전신 질환은 관절의 건강에도 영향을 미칠 수 있어요. 이런 질환들은 관절 염증을 더 쉽게 발생시키는 요인이 되기도 해요.
퇴행성 관절염의 주요 증상은 통증, 뻣뻣함, 관절의 움직임 제한이에요. 초기에는 증상이 경미하지만, 시간이 지나면서 점차 악화돼요.
초기 증상 (관절통 시작 단계)
√ 관절을 사용할 때만 통증이 발생하며, 휴식하면 통증이 사라져요.
√ 관절이 뻣뻣한 느낌이 들며, 특히 아침에 잠에서 깬 직후에 증상이 심할 수 있어요.
√ 계단을 오르내리거나 무릎을 구부리는 동작에서 약간의 불편함이 느껴질 수 있어요.
중기 증상 (통증 및 움직임 제한)
√ 관절의 통증이 점점 심해지고, 휴식 중에도 불편함이 지속돼요.
√ 관절의 움직임이 제한되어 앉았다 일어나는 동작이나 물건을 잡는 동작 등이 어려워져요.
√ 관절 주위가 붓고, 관절을 만지면 열감이 느껴질 수 있어요.
후기 증상 (심한 통증 및 관절 변형)
√ 연골이 거의 닳아 없어지면서 뼈와 뼈가 직접 닿아 심한 통증을 유발해요.
√ 관절이 눈에 띄게 변형되거나 굽어지고, 움직임이 극도로 제한될 수 있어요.
√ 관절을 움직일 때 삐걱거리는 소리가 나기도 해요.
<검단정형외과 김포가자연세병원과 함께 알아보는 퇴행성관절염 증상>
1. 관절을 움직일 때나 사용 후 통증이 나타나요.
2. 관절이 뻣뻣하고 무거운 느낌이 들어 움직이기 어려워요.
3. 관절 주위가 붓거나, 만질 때 열감이 느껴질 수 있어요.
4. 관절의 움직임이 제한되어 일상생활이 불편해질 수 있어요.
5. 증상이 심해지면 관절 변형이 나타나고, 걸을 때 불안정함을 느낄 수 있어요.
퇴행성 관절염은 완치가 어렵지만, 꾸준한 관리와 치료를 통해 증상을 완화하고 관절의 건강을 유지할 수 있어요. 초기 단계에서 증상을 인지하고 적절히 대처하면 더 심한 상태로 진행되는 것을 막을 수 있죠.
평소 관절에 무리가 가지 않도록 생활 습관을 개선하고, 전문 의료진의 도움을 받아 체계적으로 관리하는 것이 중요해요.
검단정형외과 김포가자연세병원에서는 손상이 심하지 않은 경우, 좌식 생활이나 과체중, 비만 등 무릎에 부담을 주는 생활습관을 교정하는 것이 중요하고 동시에, 통증을 줄이기 위해 약물 치료, 주사 치료, 물리 치료 등 보존적인 치료 방법을 우선적으로 시행하게 돼요.
그러나 이러한 보존적 치료에도 불구하고 증상이 지속되면서 일상생활에 지장을 준다면, 수술적 치료를 고려해야 할 수 있는데요.
약물치료
- 약물치료는 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 소염제와 진통제를 사용하여 허리 부위의 염증을 감소시키고, 가벼운 활동 시 통증을 줄일 수 있어 일상생활에 도움을 줍니다.
물리치료
- 물리치료는 허리 주변 근육과 인대를 강화하여 유연성을 높이고, 허리 기능을 정상화하는 데 중요한 역할을 합니다. 반복적인 재활 운동을 통해 재발 가능성을 줄이고 허리의 부담을 완화할 수 있습니다.
도수치료와 주사치료
- 허리 부위를 정교하게 관리하는 도수치료와 염증 부위를 직접 완화하는 주사치료는 통증을 효과적으로 줄이고, 빠른 증상 개선을 도와줍니다.
또한, 검단정형외과 김포가자연세병원에서는 수술적 치료 방법 중 하나로 관절내시경 수술이 있는데요. 이 방법은 병변 부위에 작은 절개를 통해 초소형 내시경 카메라와 의료 기구를 삽입하여 병변을 정확히 진단하고 염증을 제거하는 치료법이에요. 이를 통해 통증과 증상을 효과적으로 완화시킬 수 있어요.
<관절내시경의 장점>
✔ 섬세한 검사로 정확도가 높습니다.
✔ 1cm 미만의 최소절개를 이용하여 흉터를 최소화합니다.
✔ 회복 기간이 1주 이내로 회복 가능합니다.
✔ 비교적 빠른 일상 복귀가 가능합니다.
<관절내시경의 주 대상자>
✔ 관절염이 진행되어 약물치료나 물리치료로 호전되지 않는 환자에게 적합해요.
✔ 관절 내부에 손상이 의심되지만 정확한 진단이 어려운 경우 추천돼요.
✔ 스포츠 손상으로 인한 연골, 인대 또는 힘줄 손상이 있는 환자에게 효과적이에요.
✔ 관절이 뻣뻣하거나 움직임에 제한이 있어 정확한 원인을 확인해야 하는 경우 시행돼요.
✔ 관절 부위에 반복적인 통증과 부종이 발생하면서 다른 치료법으로 해결되지 않는 환자에게 적합해요.
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