관절은 신체 움직임을 원활하게 하고 충격을 흡수하는 역할을 하지만, 나이가 들거나 반복적인 사용으로 인해 점차 손상될 수 있는데요. 퇴행성 관절염은 이러한 변화로 인해 연골이 닳고 관절에 염증이 생기면서 통증과 운동 제한을 유발하는 대표적인 관절 질환이에요.
특히 무릎, 손가락, 고관절, 척추 관절 등 체중을 지탱하는 부위에서 흔히 발생하며, 시간이 지나면서 통증이 점차 심해지고 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있어 주의가 필요해요. 오늘은 계양구정형외과 김포가자연세병원과 함께 퇴행성관절염의 원인과 주요 증상에 대해 자세히 알아볼게요.
퇴행성 관절은 관절을 보호하는 연골이 점진적으로 손상되고 염증이 발생하는 질환을 뜻해요. 연골은 관절이 부드럽게 움직일 수 있도록 돕는 쿠션 역할을 하지만, 퇴행성 변화가 진행되면 연골이 점점 마모되고 결국 뼈끼리 직접 맞닿으면서 심한 통증과 관절 변형이 나타날 수 있어요.
이 질환은 중장년층에서 흔하게 발생하며, 나이가 들면서 연골의 재생 능력이 감소하여 진행 속도가 빨라질 수 있고 또한, 관절을 반복적으로 사용하는 직업군이나 비만, 외상 등의 요인도 퇴행성 관절염 발병을 높이는 원인이 돼요.
◆ 나이가 들면서 연골이 점점 얇아지고 탄력을 잃게 되며, 관절을 보호하는 능력이 떨어집니다. 이로 인해 뼈끼리 맞닿으면서 통증과 염증이 발생하게 됩니다.
◆ 오랜 시간 무릎을 사용하거나 서 있는 직업 또는 무리한 운동은 관절에 지속적인 부담을 주어 퇴행성 관절염을 유발할 수 있습니다.
◆ 체중이 증가하면 무릎과 고관절에 가해지는 하중이 커지면서 연골이 빠르게 마모될 가능성이 높아집니다.
◆ 과거에 관절 부상을 입었거나, 골절, 인대 손상 등을 경험한 경우 관절 구조가 약해지고, 이후 퇴행성 관절염으로 발전할 가능성이 커집니다.
◆ 가족력이 있는 경우 퇴행성 관절염이 발생할 확률이 높습니다. 이는 연골의 구조적 문제나 관절 건강에 영향을 미치는 유전적 요인 때문일 수 있습니다.
◆ 바르지 못한 자세나 활동 부족으로 인해 관절 주변 근육이 약해지면, 관절에 가해지는 부담이 증가하면서 퇴행성 관절염의 위험이 커질 수 있습니다.
<계양구정형외과 김포가자연세병원과 함께 알아보는 퇴행성관절염 증상>
1. 관절을 움직일 때 통증이 발생하며, 초기에는 활동 후 통증이 심하지만 점차 지속적으로 통증이 나타날 수 있습니다.
2. 아침이나 오랜 시간 움직이지 않은 후 관절이 뻣뻣하게 느껴질 수 있습니다.
3. 연골이 닳아 뼈와 뼈가 마찰하면서 염증 반응이 나타나 관절 부위가 붓고 열감을 동반할 수 있습니다.
4. 관절이 점차적으로 변형되면서 관절 모양이 비정상적으로 변하거나, 관절을 제대로 움직이기 어려워질 수 있습니다.
5. 관절의 통증과 뻣뻣함으로 인해 관절을 움직이는 데 제약이 생기고, 일상생활의 활동이 어려워질 수 있습니다.
√ 과체중이나 비만인 경우, 체중을 감량하면 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
√ 장시간 앉아 있을 때 허리를 곧게 펴고 양반다리나 쪼그려 앉는 습관을 피합니다.
√ 수영, 가벼운 걷기, 자전거 타기 등 관절에 무리를 주지 않는 운동을 꾸준히 합니다
√ 무리한 활동을 피하고, 관절에 통증이 느껴질 경우 적절한 휴식을 취합니다
√ 찜질을 활용하면 관절 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
퇴행성 관절염은 나이가 들면서 누구나 경험할 수 있는 질환이지만, 적절한 예방과 관리만으로도 진행 속도를 늦추고 삶의 질을 높일 수 있는데요. 초기에 관절 건강을 관리하고, 체중 조절, 바른 자세 유지, 규칙적인 운동 등을 실천하면서 관리하는 것이 중요해요.
계양구정형외과 김포정형외과에서는 비수술적 치료를 통해 증상 완화와 회복을 기대할 수 있어요. 비수술적 치료는 어깨의 기능을 보존하면서 점진적으로 통증을 줄이고 관절의 움직임을 개선하는 데 중점을 둬요.
도수치료: 도수치료는 전문 물리치료사가 직접 어깨 관절의 유연성을 회복하고, 긴장된 근육을 풀어주는 치료를 뜻해요.
물리치료: 초음파, 전기 자극 등을 이용하여 어깨의 통증과 염증을 줄이는 방법이에요. 온열치료는 경직된 근육과 관절을 부드럽게 풀어주는 역할을 하며, 초음파와 전기 자극은 깊숙한 부위의 염증 완화에 도움을 주죠.
이러한 치료에도 증상이 악화되거나, 통증이 매우 심해 일상생활이 불가능할 정도라면 계양구정형외과 김포정형외과에서는 수술적 치료가 필요할 수 있는데요. 이때 많이 활용되는 방법 중 하나가 관절내시경 수술이죠.
관절내시경은 최소 절개를 통해 어깨 관절에 내시경 장비와 특수한 의료 기구를 삽입하여 손상 부위를 직접 확인하고 치료하는 방법을 뜻해요. 관절내시경은 어깨를 크게 절개하지 않고도 내부 상태를 살필 수 있어, 조직 손상을 최소화하는 동시에 정밀한 치료가 가능하다는 장점이 있죠.
<관절내시경 수술의 장점>
√ 어깨 부위에 몇 mm의 작은 절개만으로 시행되기 때문에, 수술 후에도 흉터가 거의 남지 않습니다.
√ 작은 절개와 최소한의 침습적 접근 덕분에, 수술 후 통증이 상대적으로 적습니다.
√ 내시경을 통해 관절 내부를 실시간으로 확인하며 진행되므로, 손상 부위와 염증을 보다 정확하게 진단하고 치료할 수 있습니다.
√ 수술 후 입원 기간도 짧아 일상으로의 복귀가 가능해 직장인들에게 좋습니다.
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